Il pollo all’albicocca è una ricetta di pollo che utilizza le albicocche come ingrediente principale della glassa applicata al pollo durante il processo di cottura. La glassa viene generalmente applicata solo durante la cottura, anche se alcuni cuochi marinano preventivamente il pollo in una marinata aromatizzata con albicocca. Alcune ricette richiedono un intero pollo, mentre altri specificano solo alcune parti, generalmente il seno. Allo stesso modo, alcuni cuochi lasciano la pelle accesa durante il processo di cottura, mentre altri la rimuovono.
Il motivo per cui il pollo all’albicocca è così popolare è che il pollo, come molte altre carni, può essere cucinato con successo con sapori dolci e pungenti. Esistono molte ricette di pollo all’albicocca, la maggior parte delle quali impiega un ingrediente pungente in contrasto con le albicocche. Il più comune è l’aceto, a volte da solo e talvolta nel condimento per insalata. Un altro ingrediente trovato in molte ricette diverse è il mix di zuppa di cipolle secca.
Le ricette per il pollo all’albicocca richiedono albicocche in diverse forme. Il più comunemente usato è conserve di albicocche, che include piccoli pezzi di frutta. Molte ricette per il pollo all’albicocca richiedono però albicocche fresche, denocciolate, pelate e tagliate a dadini o albicocche secche al sole.
Esistono molti modi per preparare il pollo all’albicocca. Alcune ricette richiedono smalti elaborati che vengono a loro volta cucinati prima di essere spalmati sul pollo, mentre altri richiedono che la glassa venga preparata posizionando i pezzi di pollo in una ciotola, aggiungendo gli ingredienti della glassa e quindi lanciando l’intero composto fino a quando miscelato. Un approccio “down-and-dirty” è semplicemente quello di distribuire conserve di albicocche sul pollo, cospargerlo con aglio tritato, sale e pepe e cuocerlo.
Cuocere, arrostire e saltare sono i tre metodi di cottura preferiti per il pollo all’albicocca. Molte ricette includono un periodo di arrostimento o frittura del pollo per un breve periodo di tempo prima di aggiungere la glassa, e alcuni iniziano a cuocere il pollo sul fornello e finirlo nel forno. Alcune ricette dipendono da un processo di cottura lungo e lento e richiedono specificamente l’uso di un crockpot.
Quando si cucina il pollo, il processo di cottura impiegato ha un impatto significativo sull’aspetto, sulla consistenza e, in una certa misura, anche sul sapore del pasto. La tostatura, ad esempio, è un processo a calore secco che di solito utilizza un calore più elevato, specialmente all’inizio del processo, e generalmente sospende la carne sopra una bacinella di raccolta delle gocce piuttosto che lasciare che la carne sieda nei succhi. La pelle e una sottile porzione esterna della carne di pollo arrosto sono più sode e asciutte e il sapore della glassa non penetra nella carne così profondamente se arrostito. Le ricette di cottura prevedono temperature più basse e spesso lasciano riposare la carne in una salsa, generalmente all’interno di un recipiente di cottura coperto. Il pollo cotto in questo modo avrà una carne molto umida che cade più facilmente dall’osso, ma la glassa generalmente si deteriora in una salsa.
Fare soffriggere il pollo sopra il fornello assomiglia più alla cottura che alla tostatura, perché la carne rimane a contatto costante con la salsa. La frittura, d’altra parte, non è un buon modo per preparare il pollo all’albicocca perché il pollo deve essere in contatto con olio caldo. Qualsiasi glassa di albicocca che viene applicata sul pollo si laverà via nel processo di frittura e creerà un pasticcio di olio.