I broccoli baby, noti anche come asparation o broccolini, sono una croce ibrida di broccoli e cavoli cinesi. Appare spesso nei contorni dei ristoranti di tovaglie bianche ed è utilizzato anche da alcuni cuochi casalinghi che vogliono sperimentare verdure nuove e diverse. Il prezzo è spesso paragonabile ai broccoli nel negozio e anche i broccoli batendono a durare meglio sugli scaffali, poiché non diventano amari o legnosi con la stessa velocità dei broccoli.
Il nome della pianta è in qualche modo fuorviante, poiché i broccoli per bambini non sono una versione immatura di una pianta di broccoli. La pianta assomiglia superficialmente ai broccoli, con steli lunghi e sottili sormontati da piccoli grappoli di fiori commestibili. Alcuni consumatori lo confrontano con gli asparagi, poiché hanno un sapore leggermente simile. Anche i piccoli broccoli hanno un debole morso, per gentile concessione dei loro parenti broccoli. Ogni parte della pianta è commestibile e la pelle è così morbida e tenera che di solito viene lasciata accesa.
Come i broccoli e il cavolo cinese o il gai lan, i broccoli per bambini sono classificati come Brassica oleracea. Questa specie ha diverse cultivar, tra cui i cavoletti di Bruxelles, il cavolo, il cavolo rapa, il cavolo cinese, il cavolo e il cavolfiore. Ogni cultivar è stata allevata per tratti specifici, risultando in un folto gruppo di piante che hanno tutti aspetti e sapori distinti. Tutti i gruppi condividono un morso pepato in entrambe le forme fresche e cotte e sono ampiamente coltivati ??in tutto il mondo.
Poiché questo ortaggio è estremamente tenero, può essere consumato crudo o cotto. In forma grezza, viene aggiunto alle insalate o abbinato a salse. I broccoli cotti possono essere offerti come contorno, mescolati con la quiche o inclusi nelle omelette, tra molti altri usi. La verdura va bene alla griglia, arrostire e saltare.
La pianta può essere difficile da coltivare. Preferisce le zone temperate e diventerà legnoso e amaro se il clima è troppo caldo. Anche il freddo può danneggiare la pianta. L’abitudine di crescita delicata dei piccoli broccoli può essere frustrante per i giardinieri, così come la varianza nel gusto. Due piante apparentemente identiche possono avere profili di sapore molto diversi, il che richiede ai giardinieri di eliminare le piante indesiderate prima che diventino troppo grandi. In luoghi molto temperati, i broccoli possono essere coltivati ??da aprile a settembre o ottobre, mentre le regioni più fresche possono avere una stagione di crescita più breve e un clima caldo può avere due stagioni di crescita, una in primavera e una in autunno.