Souvlakia, noto anche come “souvlaki”, è uno dei piatti per eccellenza nella cucina greca di cibo di strada. La souvlakia è composta da carne alla griglia inclinata e può essere servita con pane pita, pomodori, cipolle e tzatziki. La Souvlakia è la controparte greca degli shish-kebab turchi.
In lingua greca, souvlakia significa letteralmente “piccolo spiedino”. Souvlaki risale all’antica Grecia, dove veniva servito un piatto chiamato “kandaulos”, fatto con carne alla griglia, formaggio e aneto avvolto in pane pita. Durante il periodo bizantino, ci sono record di venditori che vendono la souvlakia come cibo di strada a Costantinopoli, rendendolo una forma classica di fast food. Oggi è servito in ristoranti in tutta la Grecia e in ristoranti greci in tutto il mondo.
Il componente principale di Souvlaki è la carne obliqua, con ricette diverse che utilizzano carni diverse. Il pitta-souvlaki include carne di maiale, il pitta-kebab contiene agnello e il pitta-kotopoulo ha carne di pollo. Alcuni ristoranti e stand gastronomici usano anche il pesce nelle ricette souvlaki o offrono interpretazioni vegetariane del piatto classico.
La chiave per la preparazione della carne di souvlakia è la marinata. Alcune ricette includono aceto di vino rosso, olio d’oliva e succo di limone. Le erbe, di solito origano greco e timo, vengono aggiunte ai componenti liquidi. La carne di souvlaki si marina in questa miscela per alcune ore, ottenendo una carne saporita. Alcune ricette raccomandano di marinare la carne per più di 24 ore.
Dopo aver infilato i pezzi di carne su legno o metallo, la souvlakia viene grigliata a fuoco vivo, che caramellizza l’esterno. I cuochi dovrebbero guardare attentamente la carne, poiché dovrebbe essere comunque succosa all’interno. Cucinare il souvlaki a fuoco molto alto può seccare la carne sullo spiedino. Dopo aver grigliato la carne, i cuochi possono condirla con sale, pepe e un pizzico di paprika.
Tecnicamente, “souvlaki” si riferisce solo alla carne obliqua, che viene tipicamente servita negli spiedini. Variazioni straniere di ricette di kebab e souvlaki alternano la carne con diversi tipi di verdure, come peperoni, funghi o cipolle. Tradizionalmente, i souvlakia vengono serviti avvolti da un giro di pane pita. Alcuni cuochi servono cipolle fresche, pomodori e prezzemolo con la carne di souvlaki. Il piatto può essere servito con una densa cucchiaiata di tzatziki, un tuffo fatto di yogurt greco, cetrioli, aglio e talvolta aneto o menta.