Il latte fermentato, noto anche come latte coltivato, è un tipo di alimento caseario che viene prodotto aggiungendo al latte batteri lattici, muffe o lieviti. La reazione chimica specifica e il prodotto risultante dalla fermentazione dipendono dal tipo di batteri utilizzati e dal processo con cui viene combinato con il latte. È comunemente usato per creare prodotti lattiero-caseari come yogurt, formaggio, panna acida e latticello. Il latte fermentato è stato inizialmente prodotto per aumentare la shelf life dei prodotti lattiero-caseari. Può anche facilitare la digestione del latte e migliorare il sapore e la consistenza dei latticini.
L’uso del latte fermentato risale alla preistoria. Per la maggior parte, l’antico metodo consisteva generalmente nel far passare i batteri presenti naturalmente nell’acido lattico del latte attraverso il processo di fermentazione. Permettere al latte di fermentare ha contribuito a renderlo utilizzabile più a lungo.
Ora il latte fermentato viene prodotto principalmente aggiungendo batteri al latte normale. A volte i batteri vengono persino coltivati ??in laboratorio in modo da avere gli attributi precisi desiderati per un determinato prodotto. Alcuni dei più comuni batteri dell’acido lattico utilizzati per produrre latte fermentato includono lattoccocus, lattobacillo e leuconostoc.
La forma e il sapore di un prodotto lattiero-caseario fermentato dipende dal tipo di prodotto lattiero-caseario e dal modo in cui vengono introdotti i batteri o la muffa. Ad esempio, yogurt e formaggio sono fatti con latte, mentre la panna acida viene avviata con panna leggera. La maggior parte dei prodotti lattiero-caseari ottenuti dalla fermentazione hanno almeno una forma di batteri lattici. Alcuni hanno anche un tipo specifico di muffa o lievito oltre ai batteri.
I prodotti lattiero-caseari fermentati possono essere benefici per la salute, poiché il processo spesso li rende più facilmente digeribili per molti individui. Oltre ai prodotti con colture vive benefiche come lo yogurt, batteri come l’acidofilo possono essere aggiunti al latte per renderlo più facilmente gestibile da quelli con intolleranza al lattosio. È stato inoltre dimostrato che alcuni prodotti caseari fermentati possono abbassare il colesterolo e aiutare ad alleviare la diarrea e altri sintomi della malattia infiammatoria intestinale.
Gli alimenti a base di latte fermentato possono essere trovati in diverse culture in tutto il mondo. Alcuni cibi popolari includono la crème fraîche francese, che è una specie di panna acida, e il lassi, una bevanda allo yogurt aromatizzata alla frutta dall’India. Esistono anche prodotti lattiero-caseari fermentati popolari in regioni tra cui Scandinavia, Europa orientale e parti dell’Asia.