La mayoría de los esquemas de un trabajo escrito se clasifican en función de la forma en que se presenta la información dentro de ellos, incluida la cantidad indicada y la forma en que está organizada. Un esquema de tema, por ejemplo, usa solo frases cortas o palabras sueltas para presentar el tema general que se explorará en cada sección. En contraste con esto, un esquema de oración usa oraciones completas para describir cada tema, proporcionando una gran cantidad de información. Ambos tipos de esquemas se pueden organizar de acuerdo con métodos alfanuméricos, en los que se usan letras y números para indicar diferentes secciones, o sistemas decimales que usan números para diferenciar entre cada materia.
Los esquemas de temas son algunos de los formatos más comunes y utilizan información breve para permitir que un escritor establezca la estructura general de un trabajo escrito. El formato básico de un esquema de este tipo es bastante simple, y consta de una entrada para cada punto importante del trabajo, que a menudo representa uno o dos párrafos. Dentro de esto hay varios subtemas que se crean para proporcionar información que respalde el punto principal, y esto se repite para cada sección del trabajo. Los bosquejos de los temas solo usan una palabra o una frase corta para proporcionar información sobre cada punto, que el autor luego amplía en el escrito.
En contraste con esto, los esquemas de oraciones usan oraciones completas para proporcionar el marco y la información sobre un escrito. Por lo general, se organizan de la misma manera, con temas y subtemas, pero se utilizan oraciones en lugar de frases. Estos esquemas pueden ser bastante convenientes para el trabajo entre varios escritores, ya que les permite comprender mejor lo que cubre cada tema con más detalle. Los maestros que requieren que se entregue un bosquejo con un papel también pueden preferir el tipo de oración, ya que les permite comprender mejor el tema que el escritor pretendía cubrir en cada sección.
Los esquemas de temas y oraciones a menudo se estructuran en un método alfanumérico, lo que significa que comúnmente usan letras y números. El primer tema podría etiquetarse como «1» con los subtemas etiquetados como «A», «B» y «C». Los sujetos dentro de estos pueden usar números romanos, como «i» y «ii», o letras minúsculas como «a» y «b». El siguiente tema principal sería «2», luego «3» y así sucesivamente.
Los contornos también se pueden organizar en notación decimal, que usa solo números y no letras. El primer tema se puede etiquetar como «1.00», con el subtema como «1.10», luego «1.20». Los temas inferiores dentro de esta estructura pueden ser «1.11», 1.12, «1.13», etc. Este tipo de organización funciona bien para las personas que tienen una inclinación natural hacia las matemáticas, aunque algunas personas se confunden con la notación decimal.