Si no puedes confiar en una canción infantil antigua, ¿qué puedes creer? Bueno, prepárate: en el texto de la canción infantil, Humpty Dumpty nunca se describe como un huevo, a pesar de cómo se lo representa en el clásico de 1872 de Lewis Carroll A través del espejo. En cambio, «Humpty Dumpty» era el apodo de un cañón utilizado por los realistas durante la Guerra Civil Inglesa de 1642-1649. Encaramado en un muro que rodeaba la ciudad de Colchester, el enemigo voló el muro en pedazos y el cañón cayó al suelo, ya no funciona. Todo lo que la mayoría de los lectores de hoy en día saben sobre Humpty es de la primera de las tres estrofas del poema. Los otros dos continúan para aclarar sus orígenes en tiempos de guerra. La interpretación de Carroll de Humpty Dumpty involucra a Alice y Humpty discutiendo la semántica y el poder de las palabras. Sin embargo, es la ilustración icónica de John Tenniel de esa escena la que ha cimentado la apariencia de Humpty Dumpty como un huevo en la imaginación del público.
Otras rimas de otros tiempos:
«Jack y Jill», una rima aparentemente sin sentido sobre niños rodando colina abajo, se originó en Francia y hace referencia indirecta al rey Luis XVI y a la reina María Antonieta, ambos decapitados.
Se cree que “María, María muy contraria” se escribió sobre la reina María I de Inglaterra y su inclinación por ejecutar a los protestantes. Su jardín, aparentemente, se refiere a un cementerio en constante crecimiento.
«Georgie Porgie» aparentemente satiriza a George Villiers, el primer duque de Buckingham, un canalla que se mete en la cama y que se dice que cortejó a la realeza, tanto hombres como mujeres, incluido el rey Carlos I.