Christopher Marlowe fue un dramaturgo inglés y contemporáneo de William Shakespeare. Nacido el 6 de febrero de 1564 en Canterbury, se crió en la clase mercantil y tuvo acceso al menos a una educación decente. Se graduó de Benet College en 1571 y en la década de 1580 se unió a la Compañía de Jugadores del Lord Admiral en Londres.
Marlowe tenía cuatro grandes obras teatrales: Tamerlán el Grande, La trágica historia del doctor Fausto, El judío de Malta y Eduardo II. Ciertamente tenía otras obras, pero estas eran las más conocidas y las que aún se realizan. De ellos, Fausto es probablemente el más conocido y el que más impacto tuvo en la cultura popular. Marlowe también fue un poeta de renombre en su época y muchos expertos literarios dicen que su trabajo tuvo una influencia directa en las obras de Shakespeare. Con toda probabilidad, tenía poca formación formal en escritura, lo que hace que sus logros literarios sean aún más notables.
Christopher Marlowe fue conocido en su propio tiempo por sus creencias religiosas poco ortodoxas, y algunas fuentes dicen que era abiertamente homosexual, pero muchos siglos después, es difícil saber exactamente dónde está la verdad. Los contemporáneos y otras fuentes señalan que «se divertía mucho», para usar un anacronismo. Algunos dijeron que era ateo, pero eso también es tema de debate. Tenía amigos populares en la corte de la reina Isabel I, incluido Sir Walter Raleigh, quien pudo haber sido uno de sus patrocinadores.
Marlowe murió en mayo de 1593 en Deptford. Los estudiosos contemporáneos teorizan que probablemente fue asesinado durante una pelea en un bar, y esto ciertamente no está fuera de lo posible, considerando los pocos hechos reales que se conocen sobre su vida. Fue enterrado en el cementerio de San Nicolás en Deptford, y poco después, circularon historias escandalosas sobre las circunstancias de su muerte, incluida una de que fue apuñalado en una pelea por un hombre. Su colorida vida incluso fue utilizada como una advertencia solemne a otros en “El teatro de los juicios de Dios” del autor puritano Thomas Beard.
Mucho de lo que logró Marlowe se vio ensombrecido por lo que Shakespeare estaba haciendo al mismo tiempo. Su trabajo ha sido ampliamente apreciado mucho después de su muerte, más que durante su corta vida.