Acuñado por Andrew Wilkinson, en la década de 1960, la oratoria se usa para describir la capacidad de una persona para comunicarse de manera eficiente con otros a través de la palabra hablada, así como para comprender completamente la comunicación oral. El educador e investigador británico creó la palabra para enfatizar la necesidad de que los niños en edad escolar sean capaces de utilizar plenamente las habilidades orales como base esencial para el aprendizaje y la integración social. Es una analogía de las palabras aritmética y alfabetización, y ayuda a poner el enfoque de la habilidad oral a la par con la lectura y la escritura en el aula.
Para incorporar la oralidad en el aula, muchos profesores están combinando varias técnicas. Más aulas ahora tienen discusiones con toda la clase para repasar diferentes temas, compartir pensamientos y sacar conclusiones como grupo. También se utilizan muchas discusiones en grupos más pequeños con compañeros que solo son moderados ligeramente por el maestro. Muchos profesores prefieren combinar estas dos técnicas. Más clases ahora requieren que cada estudiante realice una presentación oral con sesiones de preguntas y respuestas al final de la clase. Leer capítulos y trabajar juntos para resolver problemas es una técnica cada vez más popular que se utiliza en todos los niveles de grado.
Oracy tiene varios beneficios para los jóvenes. Ayuda a que el proceso de aprendizaje sea más interactivo y atractivo. Muchos creen que también combina el aprendizaje de conductas sociales con la educación para desarrollar plenamente a un niño de por vida fuera del aula. La oralidad también puede ayudar a comprender diferentes materias al alentar y estimular el proceso de pensamiento. También ayuda potencialmente a hacer que los temas sean más prácticos en lugar de teóricos.
Aunque el término no se acuñó hasta la década de 1960, la necesidad de un mayor aprendizaje oral se ha enfatizado al menos desde principios del siglo XXI. Muchas personas influyentes de la época, incluidos Edmund Burke Huey y Cora Wilson Stewart, enfatizaron la importancia de leer y aprender en voz alta. De hecho, ambos señalaron específicamente los beneficios de la oratoria con los niños pequeños que desarrollan interés en la palabra escrita. Ambos recomiendan encarecidamente que los adultos lean con frecuencia a los niños.
A partir de 2011, la alfabetización se ha convertido en una parte importante del aprendizaje en el aula en varios países. Dado que la necesidad de que los niños pulieran sus habilidades orales salió a la luz con la ayuda de este término, rápidamente se integró en muchos planes de estudio escolares. En la actualidad, se anima a la mayoría de los niños a hablar y escucharse entre ellos y con sus profesores a diario, en todas las materias escolares.