Cualquier ciudadano estadounidense que viaje fuera del país necesitará un pasaporte. Este es un documento legal que acredita la ciudadanía en un país en particular. La mayoría incluye la fotografía del portador, estadísticas vitales y varias páginas en blanco para sellos de países que permiten la entrada. Por lo general, no es difícil obtener un pasaporte, pero hay un proceso involucrado.
Lo primero que debe hacer una persona es asegurarse de tener a mano una licencia de conducir y un certificado de nacimiento. El sitio web del Departamento de Estado de EE. UU. Tiene un formulario disponible en línea para que la persona lo complete con anticipación, pero no debe firmarlo hasta que un agente apruebe la solicitud. Todos los solicitantes por primera vez deben presentar la solicitud en persona, y esto generalmente se puede hacer en una oficina de correos o en la oficina del secretario de la corte de circuito en la corte del condado.
Los solicitantes también deben traer dos fotografías en color de 2 x 2 pulgadas (5.08 x 5.08 cm). Estos pueden ser realizados por un fotógrafo profesional o donde se hacen fotos de pasaporte. El solicitante le mostrará al agente toda la identificación, las fotografías y la solicitud completa. Cuando se aprueba la solicitud, el agente y el solicitante firmarán el formulario y el solicitante pagará una tarifa. Se presentará la solicitud y el solicitante recibirá el pasaporte por correo en un plazo de seis semanas a seis meses.
Aquellos que necesiten un pasaporte con mayor urgencia pueden pagar una tarifa mayor para acelerar el proceso, pero siempre es mejor solicitarlo tan pronto como sepa que uno saldrá del país. Un solicitante también puede comunicarse con su representante local del Congreso de los EE. UU. Si el proceso parece estar tomando un tiempo inusualmente largo. Esto también puede acelerar el proceso.
Los pasaportes son válidos por 15 años y se pueden renovar por correo. En este caso, el solicitante debe completar otro formulario, adjuntarlo, la tarifa, dos fotografías más recientes y el pasaporte antiguo, y enviar el paquete al centro de procesamiento en Filadelfia, Pensilvania.
El sitio web del Departamento de Estado tiene una gran cantidad de información sobre el proceso de solicitud, qué hacer si uno es ciudadano naturalizado, no tiene certificado de nacimiento u otras contingencias.