La frase latina restitutio in integrum, que significa «volver a su estado original», se utiliza en la ley para referirse a una cantidad apropiada de daños en un juicio civil. Según la ley, cuando un demandante tiene éxito en entablar una demanda, los daños otorgados deben ser suficientes para remediar completamente la situación, pagando todos los costos asociados con el asunto legal y también proporcionando una compensación por los gastos futuros relacionados con un caso. Esto también puede incluir el pago de honorarios legales para que el demandante no se quede con altos gastos de bolsillo.
En un ejemplo simple, si una persona demanda en el tribunal por daños causados a un automóvil durante un accidente y gana, el tribunal otorgaría suficiente dinero para reparar completamente los daños o reemplazar el automóvil, si es necesario. Si el demandante también incurrió en gastos médicos, estos deberían cubrirse, junto con el dinero perdido como resultado de no poder trabajar. En el caso de una discapacidad permanente que impida al demandante volver a trabajar, la restitutio in integrum también incluiría una compensación por la pérdida de ingresos futuros.
Este término no solo incluye daños económicos. También puede exigir el restablecimiento de una relación legal anterior, como ordenar a una aseguradora que restablezca la cobertura de alguien que dejó de lado ilegalmente. Si bien no es posible borrar los eventos del pasado, la restitutio in integrum puede proporcionar una compensación por esos eventos y restaurar la situación a la forma en que era antes tanto como sea posible.
Los tribunales utilizan una serie de herramientas para calcular daños razonables para los casos que escuchan. Por lo general, el demandante presenta documentación que describe los gastos incurridos y muestra cómo están relacionados con el caso. El juez también puede investigar el asunto para recopilar información adicional u ordenar a un investigador imparcial que realice cálculos como determinar cuánto dinero se ha perdido en ganancias futuras. El demandado del caso puede apelar una indemnización por daños y perjuicios injustificados y los jueces generalmente quieren evitarlo.
Dependiendo de la jurisdicción, la restitutio in integrum puede incluir el pago de los honorarios legales del demandante, ya que el demandante no habría gastado ese dinero si no hubiera sido necesario acudir a los tribunales. A los jueces también se les puede permitir otorgar daños penales en algunos casos, haciendo que los demandados paguen más que la restitutio in integrum como castigo y advirtiendo a las personas que estén considerando actividades similares. Las personas que no estén seguras de la legalidad de un laudo pueden consultar a sus abogados para obtener más información y determinar si existen motivos para apelar.