El acecho telefónico es el acto de mostrar continuamente un comportamiento no deseado por teléfono que es amenazante o acosador. Las definiciones reales en cada jurisdicción variarán, pero la mayoría está de acuerdo en que cualquier acto amenazante o malicioso repetidamente realizado por teléfono constituye acoso. Esto es ilegal en los Estados Unidos.
Los estudios han encontrado que las mujeres son con mayor frecuencia víctimas de acoso. Muchas veces estas mujeres son acosadas por personas que conocen. Las mujeres que han sido agredidas física o sexualmente por parejas anteriores o actuales tienen muchas más probabilidades de ser acosadas por estas parejas.
Una persona que está lidiando con este tipo de acoso puede recibir repetidas amenazas maliciosas o acoso por teléfono. Puede que conozcan a la persona que está al otro lado del teléfono o puede que no. Acechar por teléfono puede aumentar las facturas telefónicas de la víctima y hacerla reacia a contestar cualquier llamada telefónica.
La mayoría de las personas no se dan cuenta de que un acosador no necesita decir nada por teléfono para que el acto se considere acecho telefónico. Llamar y colgar una y otra vez también se considera acoso. Un acosador también puede llamar y permanecer en la línea en silencio. Ambos actos son ilegales en muchas jurisdicciones.
Si una persona se ha convertido en víctima de acoso telefónico, hay varios pasos que puede tomar para detener el acoso. Mantener un registro de la fecha, la hora y la naturaleza de cada llamada telefónica maliciosa creará pruebas que pueden ser utilizadas tanto por la policía como por la compañía telefónica. Se puede contactar a la policía y a la compañía telefónica para informarles de las llamadas. Es posible que puedan rastrear la llamada y averiguar rápidamente el nombre de la persona detrás del acecho telefónico.
Es posible que las víctimas también deseen obtener un contestador automático con una cinta. Luego se puede registrar al acosador y esta evidencia se puede presentar a la policía. En algunas jurisdicciones, también es legal grabar a la persona mientras está hablando por teléfono, siempre y cuando se le informe que la conversación se está grabando.
Aquellos que se han convertido en víctimas del acecho telefónico probablemente necesitarán el apoyo y la comodidad de familiares y amigos. También se pueden encontrar grupos de apoyo en muchas ciudades para ayudar a las víctimas de este crimen. El asesoramiento profesional también puede ser útil para algunas personas que han pasado por el trauma del acecho telefónico.