A maçã ou hortelã-lã é uma planta perene com ampla folhagem verde-clara que é cultivada em todo o mundo. As folhas têm bordas serrilhadas, são ovais, largas e peludas, podendo até apresentar variegação branca dependendo da cultivar. Comumente cultivada como cobertura do solo ou como planta ornamental, a hortelã-maçã também tem usos culinários e medicinais. Mesmo pássaros como o chapim-azul são conhecidos por revestir seus ninhos com essas folhas de hortelã, porque a erva tem propriedades antibacterianas que ajudam a criar um ambiente estéril para os pintinhos.
A hortelã-maçã é freqüentemente usada na culinária e como guarnição de bebidas e saladas. As folhas são um ingrediente comum em geleias de hortelã, condimentos e chutneys e molhos geralmente servidos com cordeiro, porco e outros pratos de carne. Além disso, um punhado de folhas de maçã e hortelã adiciona um sabor único a um cuscuz ou salada de frutas ou uma jarra de água gelada, e raminhos podem ser adicionados a juleps de hortelã e sobremesas.
Este tipo de hortelã também é usado como erva medicinal. Molhar quatro ou cinco molas ou folhas com ou sem saquinhos de chá em água fervente por cinco minutos faz um chá usado para aliviar dores de estômago ou ajudar na digestão após uma grande refeição. O mesmo efeito calmante pode ser obtido adicionando raminhos ou folhas ao chá gelado comum. Consulte um médico antes de usar qualquer erva para fins medicinais para evitar interações potencialmente prejudiciais com outros medicamentos.
A folhagem desta planta é muito perfumada e pode ser usada em aromaterapia. Potpourri, sachês e travesseiros de sonho podem ser feitos usando folhas de hortelã-maçã secas misturadas com outras ervas complementares, como lavanda, gerânio perfumado e erva-cidreira. O potpourri pode ser servido em uma tigela ou aquecido em uma panela de barro com água em potência baixa. Sachês são pequenos sacos de tecido recheados com potpourri usados para refrescar armários e gavetas, enquanto travesseiros de sonho confortam os doentes e ajudam a aliviar a insônia. Esta hortelã é usada na aromaterapia para invocar uma sensação de calor.
A menta da maçã é uma planta resistente e requer pleno sol e pouca manutenção. A planta cresce a uma altura de entre 18 e 24 polegadas (45 e 60 cm) e produz flores rosas ou brancas perfumadas. A menta da maçã é conhecida por atrair abelhas e borboletas depois de florescer em meados ou no final do verão. Esta hortelã, como a maioria das balas, deve ser confinada em um vaso, a menos que seja cultivada para cobertura do solo, devido à sua tendência de se propagar rapidamente. O manuseio de hortelã-maçã com mãos de urso pode causar irritação na pele ou uma reação alérgica em alguns indivíduos.