Uma bola de reação é um dispositivo de treinamento usado para melhorar o tempo de reação e a agilidade em vários esportes. A bola em si não tem o formato de uma esfera, mas sim uma série de esferas fundidas. Normalmente, a bola é feita de borracha que quica bem em superfícies duras e é colorida para permitir que os atletas praticantes vejam a bola facilmente. Os atletas usam essa bola durante o treinamento, quicando e tentando pegá-la, o que é difícil porque a bola quica de forma imprevisível e rápida. Muitos esportes diferentes exigem agilidade, coordenação olho-mão e tempos de reação rápidos, portanto, uma bola de reação é uma ferramenta de treinamento muito popular.
Às vezes chamada de bola reflexa, uma bola de reação funciona devido ao seu formato. Os muitos lados diferentes da bola fazem com que ela salte de uma maneira que os atletas não têm a capacidade de prever. Claro, a bola não está realmente quicando aleatoriamente, mas de acordo com a física. Para o treinamento, a única característica importante é que os próprios atletas não podem determinar em qual direção a bola irá saltar. Como tal, não importa a configuração precisa usada ao projetar a bola.
Existem várias maneiras diferentes de usar uma bola de reação. Se alguém está jogando sozinho, é possível quicar a bola contra a parede para que volte para a pessoa que a lançou. Isso é importante porque pode ser quase impossível pegar a bola se ela quicar fora do alcance de alguém. Para praticar com dois atletas, cada pessoa pode se revezar para quicar e pegar a bola.
Queremos tornar difícil pegar a bola não porque é preciso correr para alcançá-la, mas porque é preciso decidir em que direção chegar. Muitas pessoas descobrem que praticar um jogo com a bola pode ajudar a influenciar o impulso de uma pessoa para pegá-la. Tomar decisões rápidas e melhorar a velocidade com que se atua nessas decisões é essencial para muitos esportes. Beisebol, basquete e tênis são todos esportes que exigem essa capacidade de mudar as diretivas de alguém instantaneamente.
Mesmo se a pessoa não estiver treinando para atividades esportivas, brincar com este dispositivo pode ajudar a manter a coordenação olho-mão em boas condições, além de proporcionar exercícios e entretenimento. Ter bons tempos de reação também pode ser útil para atividades da vida real, como dirigir. Manter todos os diferentes aspectos da aptidão física mantidos é uma tarefa difícil, mas uma bola de reação exerce uma grande variedade de mecanismos, tudo durante um jogo simples.