Eugenol é um composto encontrado em certas plantas, como manjericão, canela, erva-cidreira e noz-moscada, mas é extraído principalmente de plantas de cravo. Quando extraído, aparece como um líquido amarelo claro com um forte cheiro de cravo. Tem valor medicinal, mas também é usado em produtos como perfumes e cigarros com sabor de cravo. Embora seja geralmente considerado seguro, o eugenol pode ser prejudicial às pessoas se for usado acima das doses recomendadas.
Na medicina, o eugenol é usado como anti-séptico e anestésico. Acredita-se que alivia a dor quando aplicado na pele ou em outras partes do corpo feridas. Alguns homens até aplicam o líquido nos órgãos genitais para evitar a ejaculação precoce. Na odontologia, é frequentemente aplicado em cavidades, usado durante procedimentos restauradores e esfregado nas gengivas para entorpecê-las antes que as dentaduras sejam inseridas.
O eugenol também é comumente usado como aditivo em um tipo específico de cigarro, chamado de cigarro de cravo. Também é usado para atrair insetos, como as abelhas, para fins de pesquisa. Algumas pessoas valorizam o composto porque ele também absorve os raios ultravioleta.
Apesar de seus usos variados, o eugenol pode ser perigoso, especialmente se for tomada mais do que a dosagem recomendada. Em alguns casos, o composto pode causar danos ao fígado. Em outros casos, pode causar convulsões, náuseas, taquicardia e tontura. Algumas pesquisas indicaram que pode ser um tóxico para o sistema imunológico, e muitas pessoas acreditam que pode causar mutações no DNA do corpo, levando ao câncer. O eugenol normalmente é mais seguro quando tomado com alimentos. Os pesquisadores não acreditam que o composto seja seguro para crianças, mães que amamentam ou mulheres grávidas.
Se uma pessoa vai passar por uma cirurgia, geralmente é aconselhável que pare de usar este composto por pelo menos duas semanas antes do tempo. Acredita-se que o composto retarde a coagulação do sangue. Como resultado, pode causar níveis extremos e perigosos de sangramento no local da cirurgia. Por esse mesmo motivo, pessoas que sofrem de distúrbios da coagulação do sangue ou outros distúrbios hemorrágicos não devem consumir eugenol.
Embora possa ser prescrito por um dentista ou médico, o eugenol também pode ser comprado em algumas farmácias ou na Internet. Se for comprá-lo da Internet, é essencial verificar se ele vem de uma fonte confiável. Quaisquer dúvidas ou preocupações também devem ser tratadas por um consultor médico antes de usar o eugenol.