O Swiss National Bank é o banco central da Suíça constituído constitucionalmente. Em um esforço para controlar o crescimento econômico e evitar a inflação, o Banco Nacional da Suíça (SNB) pode alterar a disponibilidade monetária e as políticas fiscais. Sua missão declarada é manter a estabilidade de preços e aumentar as oportunidades de crescimento econômico.
Uma empresa independente, o Banco Nacional da Suíça foi criado em 1906-1907 por uma disposição da constituição suíça. Embora seja uma empresa de capital aberto, os maiores acionistas tendem a ser outros bancos, que naturalmente compartilham um interesse na política econômica. Dois terços de todos os lucros obtidos pelo SNB são dados aos governos locais das regiões suíças, enquanto cerca de 6% são distribuídos aos acionistas. O banco é administrado por dois escritórios principais em Berna e Zurique, com muitos escritórios regionais adicionais em toda a Suíça. Geralmente, o conselho de administração do SNB consiste em três membros de alto nível das duas principais agências do banco.
O objetivo geral do SNB é manter uma vigilância constante e verificar a economia. Como uma coleira em um cachorro, o Banco Nacional da Suíça visa impedir que a economia sofra com a inflação. A função básica do SNB é definir metas razoáveis de estabilidade de preços, ajustar a oferta de moeda de acordo e registrar os dados econômicos para um período até que uma nova meta possa ser definida ou ajustada. Além da expansão ou contração da oferta de moeda, o SNB também pode influenciar a economia por meio de mudanças nas taxas de juros e reservas bancárias obrigatórias.
Apesar do tamanho relativamente pequeno do país, a Suíça possui uma das maiores reservas de barras de ouro do planeta. Essas reservas estão há muito tempo sob controle do SNB, que mantém grande sigilo em relação ao ouro. Até o final do século 20, o Banco Nacional da Suíça geralmente mantinha as reservas de ouro trancadas com segurança, mas algumas mudanças de política moderna levaram à liquidação de grandes quantidades das vastas reservas de ouro.
Embora seja apontado como um dos bancos mais estáveis da história, o Banco Nacional da Suíça nem sempre ficou livre de controvérsias. Durante a Segunda Guerra Mundial, a neutralidade suíça no esforço de guerra significou que o banco continuou a lidar com contas nazistas. De acordo com um comunicado do SNB em 1998, o banco admitiu ter recebido mais de $ 400 milhões de dólares em ouro de fontes nazistas durante a guerra, pelo menos $ 300 milhões de dólares de países saqueados. Desde que os nazistas usaram o dinheiro saqueado para financiar seus esforços contínuos de guerra, essa revelação obscureceu a reputação neutra da Suíça na mente de algumas pessoas.