Uma cláusula de escalonamento é uma cláusula encontrada em um acordo contratual que autoriza um aumento no preço encontrado naquele contrato, caso certos eventos específicos ocorram. As cláusulas desse tipo são encontradas em muitos ambientes diferentes, incluindo arrendamentos de propriedades e até mesmo contratos que regem a venda por volume de vários bens e serviços para clientes corporativos. O objetivo de uma cláusula de escalonamento é garantir que o fornecedor ou fornecedor possa continuar a cobrir todos os custos associados ao fornecimento de bens e serviços e manter uma operação viável.
Com uma cláusula de escalonamento de preços, o fornecedor ou provedor tem o direito de aumentar os preços registrados no contrato se eventos especificados ocorrerem de forma merecedora. Por exemplo, se as mudanças na economia resultam em um período de inflação que faz com que os custos das matérias-primas usadas para produzir bens ou serviços aumentem acima de um certo valor, uma empresa pode implementar um aumento de preço unitário que afeta até mesmo clientes com acordos de preços por volume com a empresa. Esse tipo de cláusula de escalonamento de contrato é geralmente específico em que evento ou eventos devem ocorrer antes que um aumento de preço seja possível e geralmente também descreve o processo que deve ser usado a fim de implementar esse aumento.
A inclusão de uma cláusula de escalonamento beneficia tanto o cliente quanto a empresa que fornece os produtos a esse cliente. Para a empresa, a cláusula permite evitar situações em que bens ou serviços devam ser fornecidos ao cliente abaixo do custo após alguma mudança na economia aumente o custo da matéria-prima ou outras despesas essenciais ao processo produtivo. Uma empresa não pode continuar suas operações por muito tempo se nenhum lucro estiver sendo gerado pelas vendas a vários clientes maiores. O cliente se beneficia, pois fornecer meios para aumentos de preços em determinadas circunstâncias, significa que não há probabilidade de interrupção na entrega dos produtos contratados, permitindo ao cliente fazer uso desses produtos da maneira que considerar desejável.
É importante observar que os clientes devem revisar a cláusula de escalonamento em um contrato antes de optar por assiná-lo. Os regulamentos governamentais relativos à natureza e complexidade deste tipo de disposição contratual variam, uma situação que às vezes proporciona às empresas um maior nível de discricionariedade para determinar se aumentos de preços são permitidos nos termos dos acordos. Por esse motivo, os clientes devem procurar negociar contratos muito específicos em que tipo de eventos permitiriam um aumento de preço e até mesmo quanto de um aumento de preço seria possível sem tentar renegociar o contrato atual. Isso ajudará a minimizar as chances de receber uma referência vaga sobre custos crescentes e o anúncio de uma implementação iminente de novos preços.