Custos de aquisição diferidos são quaisquer despesas associadas a um esforço de aquisição que não seja imediatamente realizado, mas seja reconhecido de forma incremental ao longo de um período de tempo. O termo em si é mais comumente empregado no setor de seguros e tem a ver com os custos associados à obtenção de um novo cliente. Em vez de reconhecer essas despesas de uma só vez em um único período, esses custos são distribuídos ao longo da vida do contrato de seguro, usando métodos que estão em linha com os princípios contábeis geralmente aceitos.
Um dos benefícios de utilizar custos de aquisição diferidos como parte do processo contábil é que uma empresa pode usar a receita gerada na aquisição para compensar os custos por um período de tempo mais longo. Em contrapartida, seria necessário absorver todo o custo em um período de faturamento, mesmo que a aquisição ainda não tivesse começado a gerar algum tipo de receita para justificar essas despesas. Isso pode criar uma visão um tanto desequilibrada da estabilidade financeira real do negócio, enquanto o uso do conceito de custos de aquisição diferidos ajuda a fornecer uma visão mais justa por um longo período de tempo.
Este método de usar custos de aquisição diferidos no setor de seguros é muito comum. Qualquer provedor incorrerá em despesas relacionadas à busca e aquisição final de um novo cliente. Ao diferir esses custos e reconhecê-los de forma incremental depois que o novo cliente começou a gerar alguma receita para a empresa, é mais fácil acompanhar o progresso feito na compensação dos investimentos iniciais representados por esses custos. Isso, por sua vez, ajuda a identificar quando esses custos são recuperados pela receita gerada por aquele cliente e quando a empresa realmente começa a ter algum lucro com o esforço.
Embora os custos de aquisição diferidos sejam empregados na indústria de seguros, outros tipos de operações de negócios também podem usar esse mesmo conceito geral quando se trata da aquisição de vários tipos de ativos, especialmente ativos que são capazes de gerar receitas. Aqui, é importante seguir todos os critérios contábeis relacionados ao cálculo dos impostos, bem como garantir que os métodos utilizados para identificar e rastrear esses custos de aquisição diferidos estejam dentro do escopo dos princípios contábeis geralmente aceitos. Quando for esse o caso, essa abordagem específica pode não apenas ajudar a manter o equilíbrio dos registros contábeis da empresa, mas também servir como uma forma de saber quando o lucro líquido do esforço é realizado.