O arroz, como a maioria dos cozinheiros domésticos e todos os comedores felizes sabem, não é apenas um alimento básico, mas também um alimento reconfortante. Pode aninhar-se ao lado de um pedaço de carne, servir de base para um banquete de tofu e espinafre, preparar uma sopa ou embrulhar-se com pudim para se transformar em uma sobremesa deliciosa. Como o arroz é suave, ele fica muito feliz em assumir os sabores de outros alimentos; um dos novos casais mais felizes da cidade é arroz com pesto. O arroz pesto, como seu irmão mais comum, o arroz branco, pode servir a vários propósitos culinários.
Não muito tempo atrás, qualquer pessoa com um desejo ardente de pesto tinha que prepará-lo pessoalmente com manjericão ou coentro cultivados no jardim do quintal ou com pacotes caros vendidos na mercearia local. Embora nada supere o pesto caseiro, os mantimentos em todo o mundo agora vendem versões pré-fabricadas que variam de muito boas a impressionantes. Algumas colheres de sopa misturadas em um pouco de arroz branco, marrom ou basmati cozido no vapor são um acompanhamento fabuloso que faz até mesmo cachorros-quentes com gosto de jantar de companhia.
O pesto, que é misturado a partir de folhas de manjericão ou coentro finamente picadas e moídas, azeite de oliva e alho, é fácil de preparar e guarda na geladeira por vários dias. Queijo romano ou parmesão e uma pitada de pinhões finalizam o molho, que pode ser repartido em bandejas de gelo, congelado e depois retirado e armazenado individualmente em sacos de congelamento por vários meses. A maioria das pessoas sabe que o molho pesto é divino sobre a massa, mas poucas consideram outros companheiros de cama, como o arroz.
Uma coisa boa sobre usar pesto para aumentar o sabor do arroz é que todos na mesa podem adicionar o quanto quiserem. Algumas pessoas preferem o arroz com uma pequena mordida; um toque de molho de pimenta adiciona o cha-cha quente que eles adoram. Outros gostam de uma versão mais temperamental; fornecer pequenas tigelas com alcaparras, azeitonas pretas e alho levemente dourado permite que eles temperem o arroz no estilo mediterrâneo.
O cozinheiro inteligente reconhecerá imediatamente que este arroz perfumado, como seu primo simples do interior, não precisa apenas sentar-se à parte. O arroz pesto de estágio central é facilmente elaborado com a adição de alguns vegetais salteados, grelhados ou assados no forno, como pimenta vermelha, milho ou abóbora. Os onívoros podem adicionar frango, boi ou porco cozidos, os comedores de peixe vão apreciar marisco ou outros peixes misturados e os vegetarianos descobrirão que o tempeh e o tofu são bons amigos do arroz pesto.
Arroz pesto frio é uma ótima salada. As sobras podem ir para uma panela de sopa junto com os vegetais ou proteínas disponíveis para uma sopa fria ou quente. Arroz pesto empilhado em uma caçarola, coberto com queijo ou migalhas de pão com manteiga e assado até dourar e borbulhar, é outra opção.