O salmão de água salgada e de água doce é proeminente em muitas receitas tradicionais finlandesas, principalmente devido à vasta rede de rios em toda a Finlândia, muitos dos quais alimentam o Oceano Atlântico a oeste. Uma forma popular de cozinhar salmão e até truta no país, principalmente para quem está ao ar livre, é o loimulohi. Este método envolve uma prancha de madeira com pinos que prendem os filetes temperados no lugar, que é cravada no solo perto do fogo para uma selagem lenta e fácil.
Com loimu significando “brilho” em nórdico e lohi significando “salmão”, este método foi usado por várias gerações pelos finlandeses nativos. Muito pouco é necessário além de uma fogueira, um dia de pesca bem-sucedido e tábuas e estacas de madeira suficientes para preparar o pescado. Além disso, o salmão deve ser totalmente limpo e filetado para remover todos os ossos.
Antes de cozinhar o loimulohi, costuma-se temperar levemente os filés. Além de sal e pimenta, alguns cozinheiros também esfregam o peixe com um pouco de óleo e ervas como tomilho. Se os temperos não estiverem disponíveis, não seria incomum envolver o peixe em algas marinhas para dar um sabor salgado.
As pranchas de madeira, de preferência cedro pelo sabor que confere, devem ser previamente perfuradas total ou parcialmente com furos do mesmo tamanho das cavilhas que serão utilizadas. Se uma broca não estiver disponível, alguns usam uma faca, ou mesmo unhas de carpinteiro à prova de ferrugem, para fazer pequenos buracos na madeira. Em seguida, os filetes são colocados nas pranchas e os pinos são empurrados para a madeira. Para um filete grande, as pranchas loimulohi devem ter pelo menos quatro ou cinco pinos, bem espaçados.
Considerações imperativas ao preparar loimulohi são a colocação adequada dos peixes nas pranchas e sua distância do fogo. O lado da pele dos filés é colocado contra a madeira, com a carne exposta do peixe voltada para as chamas. O posicionamento das tábuas em relação ao fogo é fundamental para o cozimento adequado. Se for colocado muito perto, o peixe queimará do lado de fora antes de ser cozinhado. Colocar as pranchas muito longe levará o salmão muito tempo para cozinhar e não terá nenhum tipo de brasa.
Uma regra prática é segurar a mão antes do fogo, onde as tábuas serão colocadas; deve ficar muito quente após cerca de 10 ou 15 segundos. Se a mão não precisa ser removida, as pranchas precisam se aproximar. Se o fogo ficar instantaneamente quente demais para a mão, as tábuas devem ser movidas para trás. O objetivo é cozinhar o peixe em cerca de uma ou duas horas, permitindo que a gordura natural do salmão escorra e forme uma camada crocante.
O salmão não é a única proteína a receber o tratamento loimulohi. A truta é outro peixe finlandês comum que deve ser grelhado dessa maneira. Mesmo a caça selvagem não está imune, embora os tempos de cozimento possam ser muito maiores para a carne vermelha.