Pecan quebradiço é um doce feito com nozes e açúcar ou xarope de milho. Embora as nozes tenham uma longa história culinária, as nozes são mais novas porque as nozes são uma noz do Novo Mundo. Geralmente, os brittles de nozes são baseados no croquant francês e no crocante italiano. A textura do quebradiço depende da técnica de cozimento e pode ser muito dura e transparente ou porosa e opaca. Muitas famílias têm uma tradição de fazer a noz-pecã quebradiça para a família e amigos durante algumas temporadas de férias.
Noz quebradiço é um doce simples que muitas pessoas fazem nas cozinhas de suas casas. O processo mais simples consiste em levar açúcar, xarope de milho ou outro adoçante ao estágio de caramelo e despejá-lo sobre as nozes. Um cozinheiro deve esticar a massa de doce quente em uma folha fina antes de esfriar. A espessura do doce é o que o torna frágil – daí o nome. A maioria das receitas aconselha os cozinheiros a usar luvas brancas de algodão ou luvas grossas de borracha enquanto esticam os doces para diminuir a chance de queimaduras.
Freqüentemente, as receitas quebradiças de pecan listam os ingredientes como açúcar ou xarope de milho, pecans, sal, manteiga e bicarbonato de sódio. Outros ingredientes comuns incluem baunilha ou outro aromatizante de extrato e outras variedades de nozes. Para torná-lo mais frágil poroso, alguns fabricantes de doces adicionam creme de tártaro. Algumas pessoas adicionam ingredientes incomuns, como pimenta malagueta, bacon ou pimenta caiena. Os ingredientes doces podem incluir coco, frutas secas e chocolate.
O croquant francês é semelhante ao quebradiço. Geralmente inclui açúcar, mel e amêndoas. O crocante italiano é mais macio que o doce francês porque a receita inclui manteiga. Ambos os confeitos são os precursores da noz-pecã quebradiça.
A árvore de noz-pecã é nativa da América do Norte. Normalmente, a árvore cresce do sul de Iowa, nos Estados Unidos, até partes do México, no extremo sul de Veracruz. Embora a casca externa seja lisa, a noz-moscada é estriada porque se ajusta aos bolsos internos da casca. A noz-pecã é um membro da família da nogueira, e alguns cozinheiros usam nozes para torná-la quebradiça.
Receitas para o cozinheiro caseiro sugerem cozinhar os frágeis no fogão ou no micro-ondas. Muitas cozinhas comerciais usam chaleiras de cobre, mas o cobre não é necessário. Freqüentemente, usam-se panelas de aço inoxidável, mas um cozinheiro não deve usar panelas de alumínio, por causa da infiltração do metal na mistura quebradiça. Um termômetro de doces geralmente é necessário para determinar a temperatura adequada, embora alguns cozinheiros experientes tenham outros métodos para determinar quando o quebradiço está pronto.
Comercialmente, os fabricantes de doces oferecem outras variedades de noz-pecã quebradiça. Algumas empresas oferecem frágil sem açúcar ou com açúcar reduzido. Muitos fabricantes de doces comerciais adicionam outros ingredientes, incluindo extratos aromatizados, especiarias como canela e suplementos incomuns. O bacon é uma novidade popular, assim como uma variedade de pimentas, incluindo pimenta caiena seca. Algumas empresas oferecem chocolate no quebradiço ou quebradiço que foi mergulhado no chocolate derretido.