La diversificazione agricola è un processo che si riferisce alla strutturazione delle operazioni agricole in un modo che consenta vari usi di risorse come terra, capitale, bestiame, attrezzature e altri beni. Come per la maggior parte delle forme di diversificazione, l’idea è quella di allocare le risorse disponibili in un modo che ne faccia un uso più efficiente, restituendo al contempo il massimo livello di soddisfazione dall’impresa. La diversificazione agricola può avvenire praticamente in qualsiasi tipo di agricoltura o ambiente agricolo, che va dall’hobbistica alle aziende agricole di tutte le dimensioni.
Con la diversificazione agricola, di solito c’è molta enfasi su ciò che è noto come diversificazione delle colture. Questo approccio prevede l’assegnazione di determinati pacchi o appezzamenti di terreno di proprietà dell’azienda agricola a determinate colture. La selezione delle colture e l’assegnazione della terra alla coltivazione di tali colture sono generalmente influenzate dalle condizioni climatiche comuni all’area, dalla qualità del suolo e dal potenziale di ciascuna di tali colture di generare un qualche tipo di profitto dalle vendite. Scegliendo di includere diverse colture diverse nella pianificazione dell’operazione agricola, i proprietari possono fare affidamento sui profitti di una o più colture per compensare eventuali perdite impreviste che potrebbero verificarsi con le altre colture. Di conseguenza, viene potenziato il potenziale per l’azienda agricola di generare almeno un certo profitto ogni stagione di crescita.
Oltre all’assegnazione di terreni agricoli a diversi tipi di colture, la diversificazione agricola prende in considerazione anche l’uso di altre risorse, come il lavoro necessario per coltivare e raccogliere varie piante ogni stagione. Il costo e la manutenzione delle attrezzature vengono considerati anche quando si sceglie come allocare le risorse per colture diversificate, nonché eventuali spese accessorie per forniture come semi, fertilizzanti, test del suolo e altri costi che sono comuni con un’azienda agricola in attività. Anche i costi relativi al bestiame allevato nell’azienda saranno considerati prima di allocare risorse a ciascuna delle colture in contanti.
Oltre alla terra e alla selezione delle colture, esistono fattori accessori che possono esercitare una certa influenza sul processo di diversificazione agricola. Le normative e gli standard governativi faranno spesso la differenza nella selezione delle colture che crescono in una determinata area. La domanda attuale di determinati tipi di prodotti agricoli determinerà anche la decisione su quali colture raccogliere e in quale quantità. Ciò è particolarmente vero per le aziende agricole commerciali che si concentrano principalmente sulla vendita di colture come operazione commerciale, ma possono anche avere un impatto sulle aziende agricole più piccole in cui la selezione delle colture ha a che fare sia con il guadagnarsi da vivere sia con la fornitura di cibo per famiglie che possiedono e lavorano le fattorie.