Sopa de alface é um termo geral para uma série de receitas de sopas ou guisados que usam variedades variadas de alface, um vegetal de folhas verdes. Os resultados finais para a sopa de alface podem ser em texturas diferentes, onde algumas dessas sopas de vegetais serão puré, e outras apresentarão tiras de alface e outros vegetais menos processados. Embora a alface seja mais comumente usada em saladas, especialmente em muitas culturas alimentares ocidentais, tornou-se um tanto popular usar este vegetal em sopas também.
Um dos benefícios de fazer sopa de alface para muitos cozinheiros é que a alface mais velha, que murcha, ainda pode ser útil na sopa, quando sua textura murcha a tornaria indesejável como ingrediente de salada. Embora cozinhar a alface possa reduzir seu valor nutricional geral, ela ainda fornece fibras e outros nutrientes como ingrediente para a sopa. As diferentes receitas para este tipo de sopa podem ser vegetarianas ou podem incluir vários produtos de origem animal, como caldo de galinha ou outro caldo como base.
Junto com uma base líquida e uma quantidade significativa de alface, esses tipos de receitas de sopa geralmente incluem alho e cebola para dar sabor. Uma grande variedade de ervas como cebolinha, estragão, salsa, orégano ou outras ervas verdes comuns também podem ser usadas para realçar o sabor da sopa. Algumas sopas de alface apresentam leite ou outros produtos lácteos para dar ao resultado uma textura mais cremosa ou para fornecer um sabor mais robusto. Sopas que usam laticínios podem exigir uma preparação mais cuidadosa, onde receitas mais simples podem ser tão simples como ferver todos os ingredientes ou cozinhá-los até que os sabores se misturem.
Além da alface, alguns outros vegetais semelhantes também podem contribuir para esse tipo de receita de sopa. Um deles é o bok choy, uma variedade oriental específica de repolho. Folhas de rabanete, repolho ou outros elementos vegetais folhosos também podem complementar a sopa de alface.
Esses tipos de receitas de sopa fornecem a oportunidade de usar as sobras de alface com eficácia, mas muitos cozinheiros também podem buscar receitas de sopa de alface para apresentar alimentos nutritivos ao público. Como um vegetal verde, a alface tem valor nutricional superior a muitos outros ingredientes comuns de sopas, como carnes vermelhas. Parte do apelo de muitas sopas de alface está relacionada aos consumidores que buscam alimentos mais leves para planos dietéticos.