As alergias à penicilina e à amoxicilina estão comumente associadas, embora ser alérgico a um desses antibióticos não signifique necessariamente que uma reação alérgica ao outro seja inevitável. A amoxicilina é uma penicilina semissintética ou uma amino-penicilina, o que significa que é parcialmente composta por penicilina. Por outro lado, a penicilina é um antibiótico beta-lactâmico, o que significa que não contém um grupo amina. Também é importante notar a diferença entre uma reação alérgica e efeitos colaterais, pois os dois são frequentemente confundidos. Uma reação alérgica pode ser fatal, incluindo aquelas à penicilina e amoxicilina.
Uma reação alérgica produz sintomas muito específicos. Os sintomas das alergias à penicilina e amoxicilina incluem erupção cutânea com comichão, garganta inchada e dificuldade em respirar. Vômitos ou dores de estômago geralmente estão associados a efeitos colaterais, não a reações alérgicas. Enquanto algumas reações alérgicas podem ocorrer até uma semana após a interrupção do medicamento, os efeitos colaterais são geralmente imediatos ou ocorrem durante o uso de um determinado medicamento.
Um teste cutâneo pode ser feito por um alergologista, um alergista, para determinar se um indivíduo é alérgico à penicilina. Um exame de sangue também pode ser feito, mas estudos mostram que os resultados não são tão precisos. A penicilina é o único antibiótico que pode ser testado para alergia a medicamentos a partir de 2010. Se um indivíduo é alérgico à penicilina, ele ou ela também deve evitar a amoxicilina no futuro, porque ela contém penicilina.
Se um indivíduo for alérgico à amoxicilina, é importante fazer um teste de penicilina para determinar a qual parte do medicamento o indivíduo é alérgico. As pessoas costumam ser alérgicas ao grupo amina da amoxicilina, não à penicilina. Se o teste de penicilina for negativo, o indivíduo pode receber penicilina no futuro, mas deve evitar antibióticos com grupos de amina. Se o teste da penicilina for positivo, o indivíduo é alérgico à penicilina e também à amoxicilina e deve evitar quaisquer antibióticos à base de penicilina no futuro.
Os indivíduos não nascem com alergia à penicilina e amoxicilina; essas alergias a medicamentos se desenvolvem somente após a exposição aos antibióticos. Após a reação adversa inicial, a reexposição causará outra reação alérgica. Frequentemente, exposições adicionais causam reações mais graves do que a exposição inicial, embora alguns indivíduos com alergia à penicilina e amoxicilina sejam capazes de tolerar uma quantidade muito pequena dos medicamentos, se absolutamente necessário. Um alergista deve estar presente se qualquer quantidade desses medicamentos for administrada a um indivíduo com uma dessas alergias, para garantir que não seja administrado muito.