Cou-cou é um prato caribenho feito principalmente de quiabo e fubá. Dependendo de sua preparação, o cou-cou pode ser uma base de sabor muito neutro para alimentos picantes ou pode ter um caráter próprio quando feito com especiarias e vegetais. A maneira como o cou-cou é cozido é semelhante à maneira como a polenta italiana macia é feita, exceto que a adição de quiabo pode tornar a mistura muito mais rígida. Faz parte do prato nacional de Barbados quando combinado com filés de peixe voador e costuma ser servido com guisados grossos ou carnes assadas.
A farinha de milho para ser usada no cou-cou é primeiro mergulhada em água por alguns minutos. Ao mesmo tempo, todos os ingredientes vegetais são fatiados ou cortados em cubos e depois fritos rapidamente em uma panela com manteiga. Uma panela de água é levada para ferver antes de o quiabo ser adicionado e cozido para que os agentes espessantes sejam retirados. Após o cozimento, o quiabo é retirado da panela e um pouco da água é reservada para uso posterior.
Enquanto a água ainda está fervendo, o fubá umedecido é despejado lentamente. A mistura é mexida constantemente para garantir que não se formem grumos. Alguns cozinheiros tradicionais insistem que o cou-cou só pode ser devidamente mexido com um bastão de cou-cou de madeira – um utensílio de madeira longo e plano como um remo. Um dos motivos de seu uso é que, à medida que o fubá começa a absorver água, fica muito espesso e difícil de mexer, podendo fazer com que colheres de plástico ou mais fracas quebrem na panela.
À medida que a mistura de fubá começa a engrossar, o quiabo e quaisquer outros vegetais são colocados de volta na panela e mexidos até serem distribuídos uniformemente. Alguns vegetais que são adicionados além do quiabo podem incluir cebola, cebolinha e pimentão verde. Durante o processo de cozimento, cada vez que parece que quase toda a água evaporou, ela é reabastecida com a água da fervura original do quiabo.
Assim que o fubá absorver toda a água que puder e estiver macio e a textura da mistura muito firme, o prato está completo. Algumas receitas pedem que a manteiga seja adicionada no final para enriquecer o prato. Ao ser servido, o fubá é despejado em uma tigela untada com manteiga, formando uma cúpula com acabamento brilhante. É desenformado em um prato e uma pequena depressão é feita no centro para que qualquer molho derramado por cima possa bem subir e afundar no cou-cou.