Historicamente, uma cesta de piquenique era literalmente uma cesta usada para transportar alimentos e outros suprimentos para uma refeição, geralmente almoço, na natureza. Hoje em dia, a maioria das cestas de piquenique se parece mais com mochilas, mas seu propósito fundamental – transportar comida, pratos, bebidas e talheres – permanece o mesmo.
Cestas de piquenique de estilo clássico ainda estão disponíveis em vários produtores. Esses cestos são geralmente feitos de vime ou material semelhante. Eles consistem em um único grande espaço de armazenamento, geralmente com uma alça e abas que se abrem em ambas as extremidades na parte superior. Essas cestas são adequadas para transportar alimentos e líquidos a distâncias relativamente curtas, mas o controle da temperatura não é possível e, muitas vezes, a comida sofrerá algum trauma. As cestas de piquenique de vime mais avançadas, como cestas de estilo inglês, têm clipes internos para segurar pratos, utensílios e uma grande toalha de piquenique.
Os sacos de piquenique são o outro tipo básico de cesta de piquenique disponível no mercado. Eles têm essencialmente a mesma função de uma cesta de piquenique tradicional, mas se assemelham mais a uma mochila. Eles vêm equipados com uma grande variedade de clipes e mangas para todos os tipos de talheres, guardanapos, panos e pratos. Eles também costumam ter coldres na lateral ou na frente para segurar garrafas de vinho ou suco. A vantagem óbvia de uma sacola em relação a uma cesta tradicional é a dificuldade bastante reduzida em carregá-la por longas distâncias, pois o peso é muito melhor distribuído. Além disso, os contenedores são geralmente bem acolchoados para ajudar a proteger os alimentos de danos durante o transporte.
Os contêineres mais caros incluem sistemas para ajudar a regular a temperatura dos alimentos e líquidos transportados. Isso pode envolver isolamento pesado em toda a sacola ou em diferentes áreas para alimentos quentes e frios. Muitos recipientes, mesmo aqueles que não regulam a temperatura dos alimentos, têm isolamento nas mangas de vinho para garantir que o vinho permaneça na temperatura adequada.
Cestas de piquenique e bolsas de piquenique vêm em todos os tipos de formas, tamanhos e cores. Variedades estão disponíveis para funções específicas, como bolsas de praia de plástico. Os preços variam drasticamente, de US $ 20 para uma cesta tradicional simples a mais de US $ 300 para uma bolsa de piquenique durável e bem isolada.
Uma grande variedade de acessórios para piquenique também está normalmente disponível onde as cestas de piquenique são vendidas. Os acessórios podem incluir utensílios descartáveis, pratos inquebráveis, panos acolchoados para talheres e uma variedade de garrafas térmicas – incluindo aquelas projetadas especialmente para servir vinho.