Um sanduíche submarino, às vezes chamado de sanduíche secundário ou simplesmente sanduíche, é um sanduíche substancial feito com uma variedade de frios, queijos fatiados e condimentos como alface picada e tomate fatiado. Os ingredientes são montados em um rolo longo ou baguete e finalizados com um molho de azeite e vinagre. A semelhança do rolo com um submarino militar real dá a este sanduíche seu nome.
Existem várias teorias diferentes sobre a origem do sanduíche submarino, desde a lembrança de um imigrante italiano de um submarino elevado até a oferta mais popular de uma sanduicheira de Boston, Massachusetts, para o pessoal naval próximo. Em geral, o formato do pãozinho especialmente cozido lembra o formato tubular arredondado de um submarino genuíno, embora os submarinos modernos nem sempre sigam esse padrão.
Considerando o número de carnes, queijos e condimentos disponíveis, um sanduíche submarino moderno pode ser qualquer coisa, desde um sanduíche básico de presunto e queijo até uma monstruosidade ao estilo Dagwood. A maioria apresenta dois ou três frios, normalmente presunto, salame e mortadela, e um queijo suave como o provolone, americano ou mussarela. Um suprimento generoso de alface ralada e tomates em fatias finas dão um pouco de umidade ao sanduíche, e uma pitada de vinagrete oleosa adiciona um toque levemente ácido.
Se o sanduíche for criado em uma autêntica delicatessen italiana, pode conter frios italianos mais apimentados, como salame, presunto e pepperoni. Azeitonas, picles, pepperoncinis e outros condimentos saborosos também podem ser adicionados para torná-lo mais saboroso. Embora os sanduíches submarinos originais fossem servidos frios, um moderno pode ser aquecido com elementos de grelha até que o queijo derreta e a carne tenha sido completamente aquecida.
Existem diferenças sutis ou não tão sutis entre vários sanduíches frios, mas o mesmo sanduíche submarino básico pode ser conhecido como hoagie, moedor, bombardeiro ou herói em diferentes regiões dos Estados Unidos.