A indústria de restaurantes é a indústria de restaurantes profissionais, bares e outros fornecedores de serviços de alimentação que permitem aos clientes entrar, pedir comida e comer nas instalações. Esse termo pode ser usado em vários ambientes diferentes e pode se referir a praticamente qualquer tipo de restaurante, desde os restaurantes mais caros até locais de fast-food. Eles podem ser restaurantes independentes localizados como parte de uma praça ou como um local remoto, ou restaurantes que podem ser anexados a hotéis ou cassinos. A indústria de restaurantes é normalmente considerada parte da indústria de hospitalidade e emprega vários tipos diferentes de funcionários, desde chefs e garçons até gerentes e bartenders.
Freqüentemente associada ou usada como sinônimo da indústria de food service, a indústria é uma indústria profissional composta por incontáveis locais e funcionários em todo o mundo. Praticamente qualquer local que sirva comida pode ser considerado parte da indústria de restaurantes, embora seja normalmente associado a locais em que uma pessoa pode se sentar à mesa e comer. Por esta razão, há alguma distinção entre as indústrias de restaurantes e food service; “Indústria de serviços alimentícios” costuma ser usada para indicar qualquer estabelecimento que prepara e serve comida, sem considerar comer no local.
Essa distinção nem sempre é importante, mas o negócio de restaurantes não é necessariamente considerado para incluir locais como cozinhas que preparam e entregam alimentos, mas não os servem no local. Além dessa estipulação, no entanto, não há nenhum padrão real pelo qual os diferentes membros desta indústria sejam julgados, e praticamente qualquer tipo de restaurante, bar ou outro restaurante é tipicamente uma parte da indústria. Até mesmo locais de fast-food que costumam ser associados a janelas drive-through e pedidos “para viagem” normalmente oferecem assentos e mesas para comer, o que os torna parte do setor.
O negócio de restaurantes é normalmente associado ou considerado parte do setor de hospitalidade em geral e, portanto, os interessados em trabalhar nesse setor costumam aprender sobre hospitalidade em geral. Os locais de trabalho de hospitalidade são locais como hotéis, restaurantes, resorts, cassinos e outros locais onde as pessoas costumam ir para diversão e férias. Hotéis, cassinos e resorts têm se diferenciado cada vez mais pelos tipos de comida ou restaurantes localizados em suas instalações e, portanto, a importância dos restaurantes nesses locais tem aumentado ao longo dos anos. É por isso que alguém interessado em gerenciamento no setor de restaurantes normalmente aprenderá sobre o setor de hospitalidade em geral para entender melhor como diferentes formas de hospitalidade podem ser conectadas.