Um tumor endócrino pancreático é um tumor que se desenvolve a partir de células produtoras de hormônios no órgão digestivo conhecido como pâncreas. Também conhecidos como tumores neuroendócrinos, esses crescimentos às vezes são cancerígenos. Um tumor endócrino pancreático pode ser descrito como funcional, se produzir hormônios pancreáticos, ou não funcional, se não produzir. Os tumores não funcionais são frequentemente cancerígenos, enquanto os tumores funcionais às vezes são cancerígenos e produzem sintomas relacionados aos hormônios que secretam. Um tumor endócrino pancreático geralmente requer remoção cirúrgica, a menos que já tenha se espalhado por todo o corpo.
Os tumores neuroendócrinos são crescimentos que se desenvolvem a partir de glândulas endócrinas produtoras de hormônios. Quando esses tumores ocorrem no sistema digestivo, eles são conhecidos como tumores neuroendócrinos gastroenteropancreáticos. Um tumor endócrino pancreático se desenvolve especificamente a partir de células dentro da glândula conhecida como pâncreas.
Os sintomas do tumor endócrino pancreático variam conforme o tumor é funcional ou não funcional. Os tumores não funcionais são mais comuns e, por não secretarem hormônios, podem causar sintomas relacionados à massa tumoral, criando um bloqueio ou pressionando as estruturas vizinhas. A icterícia, onde a pele e os olhos ficam amarelos, pode ser o primeiro sinal perceptível. Se houver disseminação do câncer, os sintomas podem ser causados pelo crescimento de células tumorais em outras partes do corpo.
Um tumor endócrino pancreático funcional causa sintomas devido à produção excessiva de hormônios pancreáticos. Os tumores que produzem o hormônio insulina são chamados de insulinomas. A insulina regula os níveis de açúcar no sangue, e o excesso de produção pode levar a sintomas de hipoglicemia, em que o açúcar no sangue está muito baixo. Podem ocorrer sintomas como tremores, dores de cabeça e fraqueza. Os insulinomas geralmente não são cancerígenos e tendem a crescer lentamente.
Outro tipo de tumor endócrino pancreático, conhecido como glucagonoma, produz o hormônio glucagon, que também regula o açúcar no sangue. Nesse caso, ocorre um alto nível de açúcar no sangue e podem ocorrer sintomas como anemia e coágulos sanguíneos. Os tumores conhecidos como gastrinomas secretam o excesso de gastrina, o hormônio que estimula a produção de ácido estomacal, levando à formação de úlceras e sangramento.
Outros tumores conhecidos como VIPomas produzem o hormônio peptídeo intestinal vasoativo, ou VIP. Isso causa diarreia, que é aquosa, acompanhada de náuseas e perda de peso. O muito raro somatostatinoma é um tumor cancerígeno que dá origem a diabetes, fezes gordurosas e anemia.
O diagnóstico e o tratamento de um tumor endócrino pancreático podem ser difíceis e podem exigir a entrada de especialistas em oncologia ou câncer e endocrinologia ou hormônio. Se o tumor não metastatizou ou se espalhou, a remoção cirúrgica geralmente é o tratamento preferido e pode fornecer a cura. Onde a disseminação ocorreu, os tratamentos se concentram em aliviar os sintomas.