Uno sciopero generale è un’interruzione del lavoro che coinvolge l’intera forza lavoro in una determinata regione, piuttosto che essere isolata dai lavoratori in un determinato settore o posto di lavoro. Gli scioperi generali furono usati come strumento per l’organizzazione del lavoro nel 20 ° secolo, a quel punto divennero meno comuni. In alcune regioni, le persone possono usare questo termine per riferirsi a scioperi che coinvolgono tutti in una particolare unione, industria o luogo di lavoro, piuttosto che la forza lavoro nel suo complesso, sebbene questo utilizzo sia tecnicamente scorretto.
In uno sciopero generale, i lavoratori abbracciano comunità e industrie. Molte persone coinvolte in uno sciopero potrebbero non avere preoccupazioni personali che vengono affrontate dallo sciopero, scegliendo di partecipare per solidarietà ai lavoratori che hanno un interesse nel risultato. I lavoratori non sono le uniche persone che partecipano. A volte gli studenti partecipano a uno sciopero generale, rifiutando di andare a scuola e frequentando invece marce e manifestazioni. L’obiettivo è quello di interrompere completamente una comunità fino al raggiungimento del risultato desiderato.
Lo sciopero generale si traduce in un effetto a catena in cui l’intera economia si blocca e le persone non possono accedere a servizi come il trasporto pubblico. Ciò tende a indurre una maggiore pressione sulle persone o sull’industria a cui viene chiesto di fare riforme per i loro lavoratori. Poiché i membri del pubblico sono in difficoltà o emergono minacce alla salute pubblica a seguito della cessazione di servizi come la raccolta dei rifiuti, i negoziatori sono sottoposti a un attento esame.
Gli scioperi generali a volte falliscono. In alcuni casi, lo sciopero diffuso è andato avanti per lunghi periodi di tempo e non sono state fatte concessioni, con le persone che alla fine tornano al lavoro anche se non hanno raggiunto i loro obiettivi. A volte il sentimento pubblico si rivolge contro gli scioperanti, di solito perché le persone diventano frustrate dall’inconveniente e i membri del pubblico possono iniziare a chiedere che gli scioperanti tornino al lavoro anche se la loro disputa sul lavoro non è stata risolta.
Le chiamate per uno sciopero generale sono piuttosto rare oggi, per una serie di ragioni. I sindacati di solito lavorano molto duramente per evitare situazioni in cui devono chiedere scioperi e possono provare a scioperare da soli senza chiedere ad altri lavoratori di scioperare in modo solidale. L’interruzione pubblica associata a tali scioperi è considerata pericolosa e indesiderabile in alcune regioni e i leader sindacali devono soppesare le richieste di scioperi con cura per decidere se i membri del pubblico li sosterranno durante l’azione lavorativa.