Febre do feno é o nome comum dado às reações alérgicas causadas pelo pólen de várias plantas diferentes. O nome vem do fato de que a estação em que o feno é produzido é também aquela em que o pólen aerotransportado é mais predominante na maioria das regiões do mundo, assim como a época do ano em que os sintomas dessa condição são vistos com mais frequência. Existem várias plantas mais conhecidas por causar esses sintomas, mas virtualmente qualquer planta polinizadora do vento pode causar uma reação alérgica.
As causas mais comuns dessa condição tendem a ser gramíneas, com uma ampla gama de pessoas alérgicas a algumas gramíneas muito comuns. Digno de nota são o capim timóteo, ou Phleum pratense, e o azevém, ou Lolium sp. As espécies de ervas daninhas comuns também são responsáveis por alguns dos piores casos de febre do feno a cada ano. Incômodos específicos incluem espécies como a banana-da-terra ou Plantago, ambrósia ou Abrosia, artemísia ou artemísia, azeda ou Rumex e urtiga ou Urticaceae. Várias árvores comuns também podem provocar sintomas em indivíduos sensíveis, incluindo salgueiro, choupo, aveleira, amieiro, cedro e bétula.
Os sintomas desta condição variam de pessoa para pessoa. Algumas pessoas podem apresentar rinorreia ou congestão nasal. Outros podem ter coceira nos olhos e espirros.
A época do ano em que a febre do feno se instala varia de acordo com a região, o clima e a espécie a que o paciente é alérgico. A maioria dos polinizadores transmitidos pelo vento atinge sua polinização completa em algum momento, começando no meio da primavera e continuando durante o verão. Algumas espécies, no entanto, podem entrar em polinização total no outono ou inverno, e algumas podem ter janelas extremamente curtas ou extremamente longas. Dependendo da espécie a que alguém é alérgico, morar no mesmo lugar pode ser uma oportunidade de prever quando os sintomas serão particularmente graves, permitindo que o sofredor se prepare com medicamentos, permanecendo em casa ou deixando a área temporariamente.
Uma vez que o pólen que causa a febre do feno é transportado pelo vento, as condições meteorológicas desempenham um grande papel no quão ruim uma temporada pode ser para uma pessoa. Por exemplo, em clima úmido ou úmido, a maioria do pólen será simplesmente lavada ou mantida próxima ao solo, de modo que uma reação é improvável. Em climas mais frios, o pólen não se espalha tão longe, levando à redução dos sintomas. Em dias quentes e secos, entretanto, especialmente nos dias de vento, o pólen se espalha por toda parte, exacerbando os sintomas para todos os que sofrem.
Também é fácil confundir as alergias à febre do feno com simples alergias ao pó. Freqüentemente, as alergias à poeira pioram nas mesmas condições ambientais da febre do feno, tornando às vezes difícil determinar o que está causando a reação alérgica. Ao mesmo tempo, muitas pessoas alérgicas ao pólen também são alérgicas à poeira, portanto, o início dessa condição pode ser uma reação combinada à poeira e ao pólen que flutuam livremente no ar.
O tratamento da febre do feno envolve principalmente tentar reduzir a exposição ao pólen que causa o início dos sintomas. A maneira mais fácil de fazer isso é simplesmente ficar em casa durante a temporada de febre do feno, especialmente nos dias mais quentes, secos e arejados. Algum tipo de filtro interno pode ajudar imensamente, seja um filtro projetado especificamente para retirar as partículas do ar ou um simples ar condicionado. Banhos regulares, lavagem de roupas e irrigação nasal também podem ajudar a eliminar os alérgenos residuais. Para aqueles que não podem limitar sua exposição aos alérgenos, os sintomas podem ser reduzidos tomando mediadores como anti-histamínicos, que ajudam a prevenir o pior da resposta alérgica do corpo.