Salvar um cordão umbilical após o nascimento de uma criança fornece aos pais, famílias e organizações de doadores um valioso sangue do cordão, que é rico em células-tronco. Os pais que consideram a opção de salvar um cordão umbilical o fazem por uma série de razões, na maioria das vezes para futuras necessidades médicas relacionadas à criança. O sangue do cordão umbilical não só pode ser usado para a criança, caso se torne clinicamente necessário em algum momento no futuro, mas também para outras pessoas. Na verdade, existem inúmeras razões para salvar um cordão umbilical, além de apenas a criança de quem o cordão umbilical veio. Outros motivos incluem banco público para transplantes, banco privado para uso exclusivo da família ou doação direcionada e pesquisa.
Na maioria das vezes, os novos pais consideram a necessidade de uso futuro pela família como o principal motivo para salvar um cordão umbilical. Se a criança, um dos pais ou um irmão adquirir uma doença ou condição médica no futuro, as células-tronco do sangue do cordão umbilical podem ser usadas em tratamentos. Os custos para a família variam, dependendo das circunstâncias no momento do nascimento e das opções disponíveis localmente. Irmãos com doenças preexistentes para as quais o transplante de sangue do cordão uma opção de tratamento podem se qualificar para a coleta e armazenamento gratuitos do cordão umbilical salvo, dependendo da localização e de outros fatores.
Os bancos públicos de cordão são outra razão para salvar um cordão umbilical. Quando disponíveis, os bancos públicos de cordão fornecem sangue do cordão ou células-tronco necessários para uso em transplantes e outros procedimentos médicos, independentemente da relação com o doador. Na maioria dos casos, guardar um cordão umbilical e doá-lo a um banco público de cordão não requer despesas financeiras para a família do doador. Uma vez doado, o sangue do cordão umbilical fica disponível para a população em geral conforme a necessidade, da mesma forma que os órgãos ou sangue doados.
Outra razão pela qual os pais podem optar por salvar o cordão umbilical são as pesquisas em andamento. As instalações de pesquisa aceitam cordões umbilicais e sangue do cordão doados para uso em pesquisas futuras com células-tronco e sangue do cordão. Usando o material doado, os pesquisadores têm o material celular necessário para experimentos, estudos aprofundados e desenvolvimento de tratamentos. Raramente as famílias de doadores incorrem em despesas relacionadas à doação de sangue do cordão umbilical para um banco de sangue do cordão baseado em pesquisas.
Ao contemplar a opção de salvar um cordão umbilical, os pais devem decidir antes do nascimento se e onde salvá-lo. As opções de bancos de sangue do cordão umbilical oferecem inúmeras oportunidades para os futuros pais, mas a janela de oportunidade só está aberta por um curto período de tempo após o nascimento de um novo filho. As etapas envolvidas no salvamento do cordão umbilical devem começar assim que possível após o parto para garantir a viabilidade do sangue do cordão e das células-tronco.