A hiperlipidemia refere-se a uma condição médica caracterizada por níveis elevados de substâncias gordurosas no sangue. Essas substâncias gordurosas incluem colesterol e triglicerídeos. Quantidades excessivas de lipídios no sangue podem aumentar a incidência de doenças cardíacas, bloqueando as artérias. A gravidade da hiperlipidemia pode variar de leve a grave. Geralmente, o tratamento depende da extensão da condição e de outras condições médicas subjacentes que podem predispor um indivíduo a níveis elevados de lipídios no sangue.
As causas da hiperlipidemia podem incluir uma dieta rica em gordura saturada; no entanto, uma das principais causas é o hipotireoidismo. Essa condição se refere a uma deficiência na produção de tiroxina, que é um hormônio da tireoide. Geralmente, a tiroxina é importante na síntese e na degradação dos lipídios, e uma deficiência pode levar ao acúmulo de gorduras no sangue que podem promover hiperlipidemia. Outras causas de aumento de lipídios no sangue incluem diabetes, obesidade e tabagismo.
Normalmente, o hiperlipidema não apresenta sintomas e geralmente é diagnosticado durante exames de sangue de rotina. Pode haver certas manifestações, entretanto, que estão associadas a níveis elevados de lipídios no sangue, que podem incluir inchaço sob os olhos e o tendão de Aquiles. Esses sinais são geralmente causados pelo acúmulo de lipídios e colesterol por via subcutânea ou sob a pele. Os sintomas adicionais podem incluir depósitos de gordura amarela no corpo que se assemelham a espinhas.
Em casos graves de hiperlipidemia, pode ocorrer pancreatite, que se manifesta por inflamação pancreática. A pancreatite causa forte dor abdominal e, em certos casos, é fatal. Outros efeitos graves da hiperlipidemia incluem ataque cardíaco e acidente vascular cerebral. Às vezes, um aumento nas lipoproteínas no sangue pode se acumular nas artérias coronárias, o que pode causar constrição ou estreitamento. Essa condição aumenta o risco de um evento cardíaco ao exercer pressão indevida sobre o coração.
O tratamento da hiperlipidemia inclui uma dieta saudável, exercícios físicos e não fumar. Além disso, evitar bebidas alcoólicas pode manter os triglicerídeos sob controle, porque o consumo de álcool pode aumentar o nível desses depósitos de gordura no sangue. Se esses tratamentos conservadores não forem eficazes o suficiente, a terapia medicamentosa pode ser recomendada. Medicamentos chamados estatinas são freqüentemente prescritos para controlar a hiperlipidemia. As estatinas reduzem os lipídios e o colesterol na corrente sanguínea, inibindo sua produção no fígado.
Às vezes, os medicamentos com estatina não são bem tolerados por causa dos efeitos colaterais. Esses efeitos colaterais podem incluir manifestações gastrointestinais, como náuseas e diarreia. Esses sintomas são geralmente leves; no entanto, podem ser intrusivos o suficiente para que o indivíduo interrompa o tratamento. Outro efeito colateral sério das estatinas inclui o risco de danos musculares. Os pacientes são aconselhados a relatar qualquer incidência de dor muscular ou fraqueza ao médico. Quando as estatinas não são toleradas, outros tratamentos podem ser iniciados para reduzir a gordura no sangue.