La sovrapproduzione è una situazione caratterizzata da un eccesso di un determinato prodotto o servizio sul mercato. È raro che un mercato nel suo insieme subisca una sovrapproduzione, ma gli squilibri nel mercato possono comportare avanzi temporanei in vari settori che devono essere corretti. È il rovescio della medaglia del consumo, in cui non c’è abbastanza domanda per soddisfare un’offerta esistente di beni e servizi. Questi due concetti sono strettamente correlati e talvolta trattati in modo intercambiabile.
Diverse situazioni possono portare alla sovrapproduzione. Questi possono includere una sovrapproduzione letterale, nel senso che un’azienda aumenta la sua produzione senza controllare se ci sono clienti pronti a recuperare l’offerta in eccesso. La riduzione dei consumi può svolgere un ruolo, così come una distribuzione diseguale. Un’azienda potrebbe scoprire di avere un surplus in un’area e una carenza in un’altra a causa della mancata distribuzione dei prodotti in modo logico.
Ci sono diverse conseguenze sulla sovrapproduzione. Uno è che i prezzi tendono a scendere. Di fronte a un eccesso di offerta, i consumatori sono ben consapevoli che potrebbero essere in grado di forzare la mano di un’azienda o di un negozio per ottenere un prezzo migliore. Nel tempo, i prezzi complessivi diminuiranno man mano che i negozi tentano di spostare le scorte. Questi prezzi in calo possono creare una situazione in cui un’azienda ha difficoltà a rompere anche per un determinato servizio o prodotto. Il calo dei prezzi può eventualmente creare una correzione, creando un disincentivo a produrre di più, il che porta a una carenza e ad un aumento dei prezzi.
Un altro problema che può emergere è l’inventario invenduto. Negozi e magazzini in genere vogliono fungere da stazioni per l’inventario. Per ogni giorno in cui si trova un prodotto, l’azienda deve pagare per immagazzinarlo e gestirlo. Lo spostamento dei prodotti attraverso l’inventario crea un elevato turnover che consente alle aziende di guadagnare di più. Avere un inventario in eccesso può costringere i negozi a restituire gli articoli o tagliare i prezzi per cercare di spostarli fuori dalla porta, due soluzioni costose al problema della sovrapproduzione.
Le teorie economiche sulle cause della sovrapproduzione variano. Ci sono anche controversie sul modo migliore per correggerlo. Le fluttuazioni della domanda e dell’offerta sono un problema costante in molte economie attive e sono influenzate da numerosi fattori. Le aziende in grado di identificare e prevedere i cambiamenti del mercato potranno sperimentare le migliori prestazioni perché possono fluttuare per soddisfare le esigenze del mercato. Le aziende che non possono farlo possono trovarsi in difficoltà per mettersi al passo.