Se um exame de sangue mostrar um CA-125 elevado, isso pode sugerir várias coisas diferentes, dependendo de outras informações sobre o paciente que foram coletadas durante um exame. Os níveis desta proteína no sangue são mais comumente verificados em conexão com o tratamento ou diagnóstico de câncer de ovário, e níveis elevados podem significar que uma paciente tem câncer de ovário ou que um câncer é recorrente. No entanto, falsos positivos acontecem. O teste CA-125 não se destina a ser usado como uma ferramenta de diagnóstico independente.
CA-125 é uma proteína produzida principalmente nas células cancerosas. É mais comumente associado ao câncer de ovário, embora outros tipos de câncer também possam causar CA-125 elevado. Além disso, outras condições malignas ou benignas, desde endometriose a um período menstrual regular, também podem estar associadas a níveis mais elevados de CA-125. Os resultados dos testes são mais significativos em mulheres com histórico de câncer de ovário ou mulheres com alto risco de câncer.
Se um CA-125 elevado estiver conectado a achados clínicos significativos em um exame de ultrassom, sintomas como dor e sangramento anormal e um alto risco de câncer, isso pode significar que uma mulher tem câncer de ovário. Para mulheres em tratamento de câncer, resultados elevados significam que o câncer não está respondendo ao tratamento e é hora de discutir outras opções de tratamento.
Os falsos positivos podem acontecer por vários motivos. Se um paciente parecer saudável e o teste mostrar CA-125 elevado, uma repetição do teste pode ser solicitada. Também é possível ter um falso negativo. Algumas mulheres com câncer de ovário não têm um CA-125 elevado e, portanto, não mostrarão sinais de câncer no exame de sangue. Devido aos riscos de falsos positivos e negativos, é importante combinar o teste com outras opções de diagnóstico.
Um teste de segunda geração, o CA-125II, pode ser preferido por alguns prestadores de cuidados. Se os médicos planejarem comparar os resultados dos testes, como pode ser feito enquanto um paciente está em tratamento de câncer ou sendo avaliado para verificar se há recorrências do câncer, eles usarão o mesmo tipo de teste para evitar confusão. Se uma paciente tem histórico de testes de CA-125II, por exemplo, ela deve receber outro teste de segunda geração para que os resultados possam ser comparados de maneira justa e precisa. Resultados reduzidos entre os testes significam que um câncer está respondendo ao tratamento ou entrou em remissão.