Uma das principais razões para o uso da melatonina no TDAH é que as pessoas que sofrem desse transtorno costumam se queixar de insônia. A melatonina é normalmente responsável por regular os padrões de sono, e descobriu-se que aqueles que sofrem de transtorno de déficit de atenção e hiperatividade apresentam níveis baixos desse hormônio. Assim, é comum que os médicos sugiram a melatonina para o TDAH, principalmente porque o aumento do sono pode ajudar a reduzir os sintomas do transtorno, como impulsividade, desatenção e hiperatividade. Além disso, os suplementos de melatonina podem ajudar a combater a insônia que muitos medicamentos destinados ao tratamento do TDAH podem causar, talvez tornando as pessoas com esse transtorno menos propensas a interromper o uso de seus medicamentos prescritos devido à incapacidade de dormir.
A melatonina é um hormônio que ocorre naturalmente no corpo, pois é produzida pela glândula pineal. Sua produção é geralmente influenciada pela quantidade de escuridão e luz que o corpo vê, pois a escuridão faz com que a glândula pineal produza mais desse hormônio. Pode regular os padrões de sono e até controlar o ritmo circadiano do corpo, e uma quantidade aumentada pode reduzir a quantidade de tempo que leva para adormecer, aumentar as horas de sono e melhorar o estado de alerta durante o dia. Como os estudos mostraram que algumas pessoas com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade não têm níveis suficientes desse hormônio, não é surpreendente que tomar melatonina para o TDAH seja bastante comum.
A maioria dos medicamentos prescritos para esse transtorno são estimulantes, muitas vezes causando insônia, ansiedade e até mesmo um aumento da frequência cardíaca, tornando difícil para alguns relaxar ou dormir. É claro que o TDAH sozinho também costuma resultar em insônia, o que significa que mesmo aqueles que não tomam medicamentos provavelmente sofrem desse problema. Tomar melatonina para o TDAH cerca de uma hora antes de dormir pode resolver o problema da insônia, e muitas pessoas preferem essa via a pílulas para dormir, uma vez que a melatonina é natural, pode ser obtida sem receita médica e não vicia. O único efeito colateral que muitas pessoas experimentam com este suplemento é a sonolência, que geralmente é uma mudança bem-vinda em relação à hiperatividade e ansiedade que muitas pessoas com TDAH sofrem.
Embora o uso de melatonina para o TDAH não tenha o objetivo de reduzir os principais sintomas do transtorno, geralmente o faz de forma indireta. Isso ocorre porque o sono suficiente muitas vezes pode combater a hiperatividade, impulsividade e desatenção, que são os principais sintomas associados a esse transtorno. Por esse motivo, muitas pessoas tomam melatonina para o TDAH junto com seus medicamentos regulares para tratar o distúrbio e melhorar sua capacidade de dormir.