Muitos tipos diferentes de cirurgia têm sido usados para realizar amigdalectomias – ou remoção das amígdalas – e uma amigdalectomia a laser é um dos tipos mais novos. A amigdalectomia a laser é realizada por um especialista cirúrgico que usa um feixe de laser para remover as amígdalas. A cirurgia pode ser realizada por vários motivos e é usada em faixas etárias muito variadas.
A cirurgia de amigdalectomia a laser foi desenvolvida como um meio de reduzir o sangramento pós-cirúrgico e outras complicações sem o uso de anestesia extensa. O método tradicional de usar um bisturi cirúrgico para remover as amígdalas exigia anestesia geral e costumava ser seguido por uma boa quantidade de sangramento. Outros métodos foram desenvolvidos que exigiam o uso apenas de anestesia local. Não foram satisfatórios para todos, porém, principalmente nos casos em que o volume das amígdalas foi reduzido sem removê-las completamente.
Uma amigdalectomia a laser geralmente usa um laser de dióxido de carbono (CO2) para gerar radiação infravermelha de vibração extremamente rápida para cortar e vaporizar o tecido. Este tipo de laser não só pode remover completamente as amígdalas, mas também previne qualquer sangramento da cirurgia. O feixe de laser pode ser direcionado com precisão para a parte posterior da garganta por um médico ou cirurgião geral. Conforme o feixe funciona, ele sela os vasos sanguíneos dentro da área que está sendo cortada para que o sangramento não ocorra.
As vantagens de usar a cirurgia a laser para realizar amigdalectomias incluem ser capaz de usá-la efetivamente para muitas condições diferentes, bem como em indivíduos com idades muito variadas. Por exemplo, a amigdalite – uma infecção dolorosa e frequentemente recorrente que causa inchaço na garganta em crianças e adolescentes – pode ser tratada com uma amigdalectomia a laser com anestesia local. A cirurgia a laser também remove as fendas na garganta, conhecidas como criptas, que abrigam as bactérias que causam infecções recorrentes. Quando essa área ao redor das amígdalas infecciona, é chamada de abscesso periamigdaliano.
Às vezes, uma amigdalectomia a laser é usada para remover as amígdalas e as adenóides. Em geral, isso não se deve a uma infecção, mas ao tecido adenóide dilatado e inflamado, que causa desconforto para respirar e falar. A condição resultante é chamada de adenoidite. Pessoas que sofrem com isso podem se beneficiar da cirurgia a laser, pois ela simplesmente remove todo o tecido em excesso, em vez de se submeter a um longo regime de terapia medicamentosa.
Outros que podem se beneficiar da cirurgia a laser nas áreas do nariz e garganta são aqueles que foram diagnosticados com obstrução das vias aéreas nasais ou apnéia obstrutiva do sono causada pelo aumento dos tecidos dentro do nariz e da garganta. Essas condições podem não responder ao tratamento com medicamentos, portanto, a cirurgia a laser pode ser usada para corrigir essa condição. O tipo de laser usado nesses casos, entretanto, é geralmente um laser KTP, que possui um feixe de laser verde e que vibra muito mais lentamente do que um laser de CO2.