Cirurgia assistida por computador refere-se a métodos cirúrgicos que fazem uso de tecnologia de computador, como imagens 3D, para auxiliar no planejamento e execução de procedimentos cirúrgicos. Esses métodos permitem que os médicos visualizem melhor a área-alvo e forneçam um diagnóstico mais preciso. É valioso no planejamento e realização de cirurgias que requerem alta precisão, como em neurocirurgia e procedimentos ortopédicos.
A obtenção de uma imagem precisa é crucial para a realização de cirurgia assistida por computador. Várias técnicas de imagem, como tomografia computadorizada (TC), ultrassom e imagem por ressonância magnética (MRI), são usadas para coletar dados e produzir um modelo 3D da área alvo. O modelo 3D permite ao cirurgião examinar e manipular o órgão ou estrutura para estabelecer um diagnóstico mais preciso. O modelo também permite que o cirurgião planeje e simule a cirurgia antes de realizar o procedimento real.
A principal vantagem da cirurgia assistida por computador é maior precisão e maior precisão no diagnóstico, planejamento e execução de cirurgias. Sua capacidade de fornecer simulações significa que o cirurgião pode ensaiar no modelo antes de operar o paciente. Por esse motivo, também pode ser usado no treinamento de outros médicos em procedimentos cirúrgicos complexos e difíceis. Porém, também existem desvantagens. A obtenção do sistema e o treinamento dos cirurgiões em seu uso acarreta custos e a instalação e atualização do software leva tempo.
Os métodos de cirurgia assistida por computador têm contribuído para o desenvolvimento da cirurgia robótica, que faz uso de sistemas computadorizados de robôs para realizar a cirurgia propriamente dita. Enquanto a cirurgia robótica faz uso de um alto grau de assistência de computador, a cirurgia assistida por computador em si não faz uso de robôs para executar o procedimento cirúrgico. Um cirurgião que realiza cirurgia robótica pode usar imagens de cirurgia assistida e técnicas de simulação na preparação para o procedimento.
Institutos de pesquisa e universidades foram os primeiros a desenvolver esses sistemas na década de 1980. Eles eram usados principalmente como dispositivos experimentais e não estavam disponíveis comercialmente. Hoje, as empresas que fabricam equipamentos médicos também estão desenvolvendo software comercial de cirurgia assistida por computador, como StealthStation® e VectorVision®.
Conforme a tecnologia se torna mais disponível, espera-se que o custo de aquisição de sistemas de cirurgia assistida por computador diminua e esteja ao alcance de mais instituições médicas. Mais cirurgiões em treinamento se beneficiarão dos simuladores de cirurgia assistida por computador e da oportunidade de ganhar experiência na realização de cirurgias complexas sem ter que praticar em pacientes reais. O desenvolvimento contínuo da tecnologia significará diagnóstico e tratamento mais precisos e melhores resultados clínicos. Como resultado, mais pacientes se beneficiarão de melhores cuidados médicos.