Um regime político é um conjunto de estruturas políticas que constituem um estado. Esses sistemas políticos variam de democracias diretas a regimes totalitários, como ditaduras militares. Os sistemas comuns no mundo moderno incluem repúblicas democráticas, monarquias e democracias representativas. Existem também tipos principalmente teóricos de governo, como uma meritocracia estrita.
Democracias
Um dos sistemas políticos mais falados é a democracia representativa. Este é um sistema em que os representantes são eleitos diretamente pelos cidadãos, e esses representantes então tomam decisões políticas para o povo, com o pressuposto de que suas decisões refletirão a vontade geral da república. Isso pode ser comparado a uma democracia direta, em que os cidadãos votam diretamente em todas as questões importantes.
Repúblicas
A república é um dos sistemas de governo mais comuns do mundo, embora assuma muitas formas diferentes. Por exemplo, uma república pode ser associada a uma religião, como no caso de uma república islâmica; um sistema econômico, como em uma república socialista; ou um procedimento político, como uma república parlamentar. Várias repúblicas tentam mostrar o fato de que na verdade são compostas por partes menores e semiautônomas. Os Estados Unidos da América, por exemplo, afirmam muito claramente que o seu regime político é o de um grupo de entidades estaduais unidas. Tanto a Nigéria quanto a Alemanha também transmitem essa ideia chamando-se de repúblicas federais.
As repúblicas são freqüentemente denotadas no nome oficial do estado e frequentemente incluem um modificador para transmitir algum tipo de ideal filosófico que o regime político mantém. Por exemplo, a Guiana é conhecida como República Cooperativa da Guiana, o Sri Lanka é conhecido como República Socialista Democrática do Sri Lanka e a China continental é conhecida como República Popular da China. O sistema governamental real nesses países pode variar: por exemplo, a China é um Estado de partido único marxista-leninista, não uma república. Esse tipo de governo também pode ir no sentido contrário, com várias repúblicas fazendo parte de um estado, como países da ex-União Soviética.
Governos dinásticos
Os sistemas dinásticos de governo consistem em todos os líderes do país vindos de uma família. Os tipos comuns desse governo incluem monarquias, emirados e impérios dinásticos, como o da China Imperial. Nos tempos modernos, os líderes de muitas monarquias e emirados atuam principalmente como figuras de proa. Esse tipo de governo é chamado de monarquia constitucional ou monarquia nominal e inclui países como o Reino Unido. O oposto disso é uma monarquia absoluta, na qual o governante tem poder total para governar o estado, e não está sujeito ao controle de uma constituição ou parlamento. Exemplos de monarquias absolutas modernas incluem a Arábia Saudita e o Qatar.
Regimes Autoritários e Totalitários
Em regimes políticos autoritários e totalitários, uma pessoa, entidade ou partido tem controle total sobre os assuntos do estado, sem a contribuição ou consentimento da população. Em regimes totalitários especificamente, esse líder tenta controlar todos os aspectos de uma sociedade, incluindo coisas como as crenças pessoais e a moral da população. Isso às vezes é acompanhado por um culto à personalidade em torno do líder ou líderes, como no caso de Adolf Hitler, o líder da Alemanha nazista. Formas comuns de regimes autoritários ou totalitários incluem juntas militares, nas quais um pequeno comitê de líderes militares governa o país ou um Estado de partido único, no qual apenas um partido político está no poder e outros são, direta ou tacitamente, proibidos de contestar isso autoridade. Outra forma é a ditadura, na qual uma pessoa governa o país sem prestar contas a ninguém e, em seguida, passa seus poderes para outra pessoa após a morte.
Sistemas Raros ou Arcaicos
Alguns sistemas são sobras de uma época passada. Luxemburgo, por exemplo, é oficialmente conhecido como Grão-Ducado, que remonta a uma época em que fazia parte da Holanda como domínio holandês. Outro tipo de sistema arcaico é a kritarquia, ou regra de juízes; e uma timocracia, ou país no qual apenas as pessoas que possuem terras podem ser ativas no governo. Outros tipos de governo são raros no mundo moderno, mas ainda existem nos bolsos. Teocracias, por exemplo, como o governo do Tibete no exílio ou da Cidade do Vaticano, onde uma figura religiosa também recebe poder secular do governo.
Sistemas Teóricos
Existem vários tipos de regime político que existem mais em teoria do que em qualquer parte do mundo. Um exemplo disso é uma meritocracia estrita, por exemplo, onde os líderes são escolhidos com base em sua capacidade de liderar. Outros sistemas teóricos incluem uma corporatocracia, um tema popular na ficção científica, em que as corporações governam seus próprios Estados soberanos; e uma geniocracia, na qual os líderes são selecionados com base em suas habilidades de resolução de problemas e criatividade.