Le cornet est un instrument en laiton qui a une forme plus compacte et un ton un peu plus doux que la trompette, mais est par ailleurs assez similaire. Il existe de nombreux types de musique de cornet, car les cornets, comme les autres cuivres, sont utilisés pour interpréter une variété de styles musicaux. La musique de cornet joue un rôle particulièrement important dans les fanfares — les cornets ont tendance à jouer les mélodies et, dans de nombreux cas, certains solos dans les chansons interprétées par des ensembles de cuivres. Les cornets sont également courants dans les groupes de jazz et les orchestres de fanfare ou groupes de soutien, mais pas toujours avec la même importance. Les cornets sont très similaires aux trompettes, de sorte que leurs rôles dans les performances en solo et en ensemble sont souvent, mais pas toujours, interchangeables.
L’utilisation la plus importante de la musique de cornet a tendance à se produire dans les fanfares. Dans ces groupes, les cornets fournissent souvent la mélodie principale ainsi que plusieurs des harmonies importantes. Le son clair et perçant du cornet couplé à sa plage dynamique rend la musique de cornet appropriée à de telles fins. D’autres instruments dans les fanfares fournissent d’autres harmonies et rythmes. Certaines fanfares utilisent des trompettes au lieu de cornets, mais les cornets sont plus couramment utilisés à cette fin, en particulier dans les fanfares britanniques, dans lesquelles les trompettes ne sont presque jamais utilisées.
La musique de cornet a également un rôle important dans les orchestres d’harmonie, en particulier dans les orchestres d’harmonie britanniques. Aux États-Unis, les trompettes ont largement remplacé les cornets dans les harmonies et les orchestres, mais elles sont encore couramment utilisées ailleurs. La musique de cornet dans les orchestres d’harmonie est souvent plus variée que dans les fanfares, bien qu’elle ait toujours un rôle important et qu’elle soit présente dans de nombreuses mélodies et harmonies majeures. Les bois sont également mis en évidence dans ces groupes, de sorte que les cornets sont souvent utilisés pour fournir l’harmonie et le rythme des instruments à vent. Les solos de cornet sont encore assez courants dans les arrangements de concert.
De nombreux autres styles musicaux utilisent ou mettent fortement en valeur la musique de cornet dans le cadre de leurs arrangements réguliers. Les cornets sont, par exemple, couramment utilisés dans la musique jazz, et de nombreux musiciens de jazz bien connus sont connus pour leur utilisation du cornet. Le jazz moderne utilise la trompette plus souvent que le cornet parce que la trompette a un son plus clair et un volume plus élevé, mais le cornet est toujours largement utilisé dans le jazz. Certaines formes de musique moderne ont également adapté le cornet à leurs fins. La musique de cornet peut être entendue dans certaines formes de rock, par exemple, en particulier celles avec des sections orchestrales, et dans certaines formes de musique punk qui comportent des cuivres tels que le trombone, la trompette et le cornet.