Un réservoir de glace est un type spécifique de bassin de modèle de navire conçu pour tester des conceptions de coque destinées à devenir des navires brise-glace. En examinant les caractéristiques d’un modèle réduit de navire dans un réservoir de glace, les concepteurs peuvent apporter des modifications à la conception pour créer un meilleur navire. Le réservoir de glace est un réservoir d’eau à grande échelle qui peut être ajusté à une température, un courant et, surtout, une épaisseur de glace spécifiques. Le réservoir de glace est essentiel pour comprendre et tester la capacité d’un modèle réduit de bateau à naviguer dans l’eau glacée en mesurant la résistance, la poussée de l’hélice requise et les caractéristiques de manœuvre en relation avec des épaisseurs de glace spécifiques.
Chaque fois qu’un nouveau style ou design de navire est introduit, il est courant de tester un modèle miniature du navire dans une machine connue sous le nom de bassin de modèle de navire. Comme son titre l’indique, la machine est un grand bassin dans lequel les maquettes de bateaux sont testées dans diverses conditions océaniques. Le vent, le courant et les vagues sont les sujets de test typiques. Des dispositifs mécaniques situés dans le bassin sont programmés pour créer des ondes à l’échelle dimensionnées en fonction de l’échelle du modèle de bateau testé. Des lectures sont prises pour capturer les performances du navire dans les conditions de tempête et d’eau simulées. Les concepteurs de navires notent généralement les enregistrements et modifient le modèle pour permettre des performances et une sécurité accrues, et le modèle amélioré est à nouveau testé jusqu’à ce que les résultats souhaités soient atteints.
Il existe plusieurs versions du bassin de modèle de navire, le réservoir de glace étant utilisé exclusivement pour la conception et les essais de navires brise-glace. Un modèle réduit d’un navire est placé dans le réservoir de glace et le réservoir est gelé de telle manière que même les cristaux de glace sont à l’échelle du modèle du navire. Cela crée un modèle de test réaliste. Le bateau à l’échelle est généralement un modèle sculpté dans du bois ou de la cire de paraffine sur une fraiseuse informatisée.
Dans le réservoir de glace, le modèle de bateau est testé pour sa capacité à manœuvrer dans l’eau glacée. La conception de la coque est testée dans le réservoir de glace pour découvrir l’écoulement de l’eau glacée et des particules et morceaux de glace à travers et autour du gouvernail. Il est courant de tester le fonctionnement avant et arrière du modèle lorsqu’il se trouve dans le réservoir de glace. Les conceptions d’hélices sont également testées dans les réservoirs pour démontrer la capacité de couper la glace ainsi que la capacité de pousser les gros morceaux de glace loin du navire.