L’apport quotidien acceptable, également connu simplement sous le nom de DJA, fait référence à la quantité maximale d’une substance telle qu’un pesticide ou un additif alimentaire qu’une personne en bonne santé peut ingérer à partir de la nourriture ou de l’eau potable sur une base quotidienne à long terme sans aucun effet nocif. La DJA est mesurée comme la masse (en milligrammes) d’une substance par kilogramme de poids corporel par jour et provient de recherches approfondies. Les substances présentes dans les aliments comprennent non seulement les additifs, mais toute substance qui pourrait entrer en contact avec les aliments pendant l’emballage et la manipulation, comme les revêtements, les adhésifs et les mastics.
La détermination de la DJA a été suggérée pour la première fois en 1957 par le Conseil de l’Europe et appuyée par le Comité mixte d’experts des additifs alimentaires de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture et l’Organisation mondiale de la santé. L’objectif était d’établir des normes de sécurité mondiales uniformes. De nombreux organismes gouvernementaux de réglementation de la sécurité sanitaire des aliments, y compris la Food and Drug Administration des États-Unis, reconnaissent actuellement les normes ADI.
La dose journalière admissible est établie après des tests de toxicologie sur animaux à plusieurs doses. Pour déterminer la DJA, une substance se voit attribuer un niveau de préoccupation de I, II ou III. Le niveau I est le risque estimé le plus faible, tandis que les substances de niveau III représentent le risque estimable le plus élevé. Les tests sont administrés en fonction du niveau de préoccupation de la substance. Les substances de niveau III nécessitent des tests plus poussés que les substances de niveau I.
Un niveau sans effet observable est déterminé à partir des résultats des tests. Si plusieurs résultats sont déterminés à partir de plusieurs études, le NOEL le plus bas est utilisé. Un facteur de 100 est utilisé pour tenir compte des différences entre les humains et les animaux, et pour tenir compte des niveaux de sensibilité différents entre les individus.
L’apport quotidien acceptable qui en résulte indique le niveau maximal d’ingestion sans danger pour un adulte en bonne santé qui pèse 132 livres (60 kilogrammes). Des ajustements doivent être envisagés pour les personnes qui n’entrent pas dans cette catégorie, comme les personnes âgées, les malades, les nourrissons et les enfants. Le facteur 100 peut partiellement expliquer ces différences, ainsi que les différences de sensibilité. Il convient de noter que la DJA détermine uniquement la sécurité, et non un niveau de toxicité, et peut être dépassée en toute sécurité pendant de courtes périodes. La DJA ne doit pas être considérée comme un nombre absolu, mais comme une recommandation susceptible de changer si de nouvelles informations deviennent disponibles.
Certaines substances alimentaires sont considérées comme des contaminants. Pour ces substances, une mesure distincte de la dose journalière tolérable est déterminée. Les contaminants sont considérés comme des substances qui n’ont aucune raison d’être dans les aliments, contrairement aux additifs alimentaires, aux pesticides ou aux médicaments vétérinaires.