Un régime d’élimination est un type de régime restrictif utilisé pour identifier les allergies ou intolérances alimentaires. En règle générale, les patients se lancent dans un régime d’élimination sous les conseils d’un médecin, bien que certaines personnes puissent expérimenter elles-mêmes de tels régimes pour voir si elles peuvent identifier les causes profondes de leurs problèmes médicaux. Les allergies alimentaires peuvent provoquer un large éventail de symptômes, notamment des troubles intestinaux, des brûlures d’estomac, de l’urticaire, des éruptions cutanées et des difficultés respiratoires; en suivant un régime d’élimination, un patient peut identifier les aliments qui devraient être évités à l’avenir.
Il existe deux méthodes pour effectuer un régime d’élimination. Dans le premier, les gens retirent lentement les aliments qui sont généralement associés à une intolérance alimentaire, tels que le blé, le chocolat, les produits laitiers, les noix et les fruits acides. Un journal alimentaire est soigneusement tenu et le patient s’assure d’enregistrer tous les symptômes ressentis. Au moins une semaine est autorisée entre chaque sevrage, garantissant qu’un seul aliment est responsable d’une modification des symptômes. Lorsqu’un changement survient, le patient sait que l’aliment le plus récent retiré du régime est probablement responsable.
L’autre technique consiste à commencer par un régime alimentaire très fade et simple d’aliments qui sont peu susceptibles de produire des symptômes. Le patient réintègre lentement les aliments, en enregistrant ce qu’il mange et les symptômes ressentis. Cinq jours à une semaine sont autorisés entre chaque réintroduction, pour s’assurer que les symptômes seront isolés. Lorsque des symptômes apparaissent, le patient sait quel aliment est responsable et il peut l’éviter à l’avenir.
Alors que de nombreuses personnes associent les allergies alimentaires à des réactions graves comme celles des personnes allergiques aux noix, ces allergies peuvent également être très subtiles. Certaines conditions médicales telles que la maladie cœliaque, par exemple, sont liées à l’intolérance alimentaire, mais il peut s’écouler des années avant qu’un médecin se rende compte qu’une allergie est à l’origine des symptômes. Étant donné que les régimes d’élimination sont très exigeants, les médecins ne les recommandent pas à la légère et ils impressionnent leurs patients sur l’importance de suivre le régime.
Une fois qu’un régime d’élimination a identifié les aliments problématiques, un patient devrait idéalement les éviter à l’avenir. Un allergologue expérimenté peut parler d’alternatives à ces aliments pour maintenir le régime alimentaire du patient équilibré, varié et agréable. Certains patients choisissent de manger de petites quantités d’aliments dangereux de façon peu fréquente parce qu’ils les manquent, et ils devraient discuter de ce désir avec leur médecin.