Alors que beaucoup de gens supposent que la bière est acceptable pour la consommation par les végétaliens, ou les individus qui s’abstiennent de consommer des produits dont la fabrication impliquait l’exploitation d’animaux, dans de nombreux cas, ce n’est pas le cas. Certaines bières contiennent des produits d’origine animale à des fins d’aromatisation ou de coloration. Dans d’autres cas, des produits d’origine animale sont utilisés pendant le processus de filtrage de la bière. Selon la réglementation d’un pays en matière d’étiquetage des aliments, les brasseurs peuvent ne pas être tenus d’indiquer le statut végétalien ou non végétalien d’une bière sur son emballage. Ceux qui souhaitent consommer uniquement des bières végétaliennes peuvent essayer de contacter des brasseries individuelles ou de rechercher sur Internet pour savoir si un produit est adapté aux végétaliens.
Comme la recette de base de la bière se compose uniquement de levure, de houblon, d’orge et d’eau, il est facile de comprendre combien de personnes supposent que tous les produits à base de bière sont des bières végétaliennes. En vérité, certains fabricants de bière ajoutent des ingrédients d’origine animale ou d’origine animale à leurs recettes de bière. Certains, par exemple, utilisent du miel ou des protéines de lait pour donner du goût à leurs recettes. D’autres colorent leurs bières en y ajoutant des extraits d’insectes.
Pour compliquer encore le problème des bières végétaliennes, certaines bières ne contiennent pas d’ingrédients d’origine animale en tant que tels, mais sont filtrées à l’aide de substances d’origine animale. Immédiatement après le brassage de la bière, elle est souvent trouble et peut contenir de petits fragments d’orge ou d’autres matières introduites pendant le processus de brassage. Pour éliminer ces fragments et améliorer la clarté d’une bière, les brasseurs utilisent un processus appelé collage, ou ajout d’une substance qui agit comme un filtre, faisant glisser les fragments indésirables au fond du récipient de la bière. Les substances utilisées pour le collage sont souvent d’origine animale. Entre autres possibilités, ils peuvent inclure l’albumine, qui est dérivée d’œufs, la colle de poisson, qui est fabriquée à partir des vessies natatoires de poisson, et la gélatine, qui est fabriquée à partir d’os d’animaux comme les porcs.
Selon la réglementation d’un pays en matière d’étiquetage des aliments, les brasseurs peuvent ne pas être tenus d’indiquer le statut végétalien ou non végétalien d’une bière sur son emballage. Dans certains cas, les fabricants peuvent même ne pas être tenus d’inscrire les substances d’origine animale sur la liste des ingrédients d’une bière, surtout si les substances sont considérées comme des outils de transformation plutôt que de véritables ingrédients. Il est important de garder à l’esprit que même si une bière est clairement étiquetée végétarienne, elle peut contenir des ingrédients d’origine animale, tels que des produits laitiers, ce qui la rend impropre aux végétaliens.
Ceux qui veulent s’assurer qu’ils ne consomment que des bières végétaliennes peuvent essayer de contacter une brasserie pour en savoir plus sur leurs ingrédients et leurs processus de brassage avant d’acheter une bière en particulier. Alternativement, il peut être utile de parcourir l’un des nombreux sites Internet consacrés au thème de la bière végétalienne. Enfin, ceux qui souhaitent avoir un contrôle total sur les ingrédients de la bière qu’ils consomment peuvent envisager le brassage maison.