Choisir les meilleurs grains d’Arabica est généralement une question de compréhension des différences de torréfaction, de connaissance des indications de qualité et de recherche de grains aussi frais que possible. Les détails de la provenance et de la cueillette des grains peuvent également être une préoccupation. La plupart du temps, ces informations peuvent être trouvées relativement facilement grâce à une recherche sommaire. Dans les cafés dédiés, des torréfacteurs peuvent également être sur place pour répondre à vos questions. C’est généralement une bonne idée d’expérimenter avec les haricots que vous le pouvez et de magasiner afin de trouver les meilleurs choix pour vous.
Les grains d’Arabica constituent la base d’un grand nombre de mélanges de café différents. La force de leur saveur et l’intensité de leur infusion sont en grande partie une question de torréfaction. Comprendre les différences de torréfaction est l’une des premières choses que vous devrez maîtriser afin de choisir les meilleurs grains d’Arabica.
Les grains de café crus ont généralement une saveur très amère et prépareront une boisson qui ne ressemble en rien à ce que la plupart des gens associent au café. Afin d’obtenir le liquide brun foncé tant aimé, les grains doivent être torréfiés, généralement sur une flamme ou dans des fours de torréfaction spécialisés. La chaleur provoque la libération d’huiles par les grains et améliore leur saveur. La torréfaction légère, la torréfaction moyenne et la torréfaction foncée sont les trois styles les plus courants, mais différents producteurs ont des styles différents et souvent des noms différents pour chacun. En savoir plus sur les différents rôtis et leur influence sur le goût vous aidera à faire votre choix.
Le mélange est une autre considération importante. Le grain de café Arabica est souvent mélangé avec différentes saveurs et épices pendant la torréfaction pour créer de la variété dans la boisson finale. Dans certains cas, les grains Robusta – des grains moins chers et plus doux – sont ajoutés aux cépages Arabica. Cela modifie le goût général et la texture de l’infusion résultante, et c’est quelque chose à surveiller. Le terme mélange d’Arabica peut signifier uniquement que les grains contiennent des épices extérieures, mais il peut également indiquer que les grains ne sont pas purement Arabica.
Une fois que vous savez comment vous voulez que vos grains de café torréfient et que vous comprenez les différentes options d’arômes et de mélanges, la fraîcheur devient la principale préoccupation. Les meilleurs grains d’Arabica sont ceux qui ont été torréfiés le plus récemment, car ils auront la saveur la plus audacieuse et la plus fraîche. Si vous habitez près d’un torréfacteur, il est souvent possible d’acheter des grains un ou deux jours après la torréfaction. Sinon, assurez-vous de surveiller les dates sur les emballages commerciaux.
Les haricots préemballés incluent presque toujours une date de torréfaction. C’est parfois la même que la date emballé, mais pas toujours. Recherchez des grains qui ont été torréfiés dans le mois suivant la date d’achat pour une saveur et une fraîcheur optimales.
Il est généralement également préférable d’acheter des grains entiers, puis de les moudre frais le jour où vous souhaitez les utiliser. La mouture du café à la maison est relativement simple et donne presque toujours une meilleure infusion que les versions prémoulues, même du même café de base. Les haricots perdent beaucoup d’humidité et de saveur lorsqu’ils sont moulus.
Il existe une certaine controverse dans l’industrie du café sur l’éthique de la cueillette et de l’approvisionnement du café, en particulier dans les pays en développement. Si vous êtes préoccupé par les pratiques de travail des agriculteurs qui ont cultivé vos grains d’Arabica, recherchez des rôtis étiquetés commerce équitable. La désignation de commerce équitable est accordée aux torréfacteurs et aux distributeurs qui s’engagent à s’approvisionner en grains uniquement auprès de coopératives agricoles qui ont adopté certains droits de l’homme et des pratiques de travail équitables. Le café du commerce équitable est souvent plus cher et n’est jamais une appellation de qualité – seulement de fond.