Selon certains, il n’y a techniquement aucune différence en anglais moderne entre les termes gourmet et gourmand. Les deux ont le sens généralement attribué au gourmet, une personne qui aime et apprécie la bonne nourriture. Cependant, les deux termes diffèrent dans leurs significations connotatives.
De nombreux anglophones estiment que gourmand implique une tendance à la gourmandise et qu’un gourmet est un individu un peu plus réservé. Le premier est peut-être plus hédoniste et le second plus critique, bien que tous deux soient des connaisseurs. Dans un usage plus ancien ou plus conservateur, gourmand a un sens plus proche de glouton.
Les deux mots sont des emprunts à l’anglais du français. En français, gourmand se référait à l’origine à un glouton, mais le mot a évolué pour signifier une personne qui aime la bonne cuisine en français moderne. Par conséquent, le terme anglais a un sens plus proche de l’ancienne définition française, qui existait au moment où le terme a été incorporé pour la première fois en anglais. Récemment, le mot anglais a commencé à évoluer de la même manière qu’en français.
Gourmet, d’autre part, est une corruption de l’ancien français groumet, qui signifie serviteur ou sommelier et également apparenté au marié anglais. Son sens moderne en français et en anglais, en tant que personne aux goûts culinaires raffinés, a été influencé par le mot gourmand. Alors que certains qui s’identifient comme des gourmets peuvent s’opposer à être appelés gourmands, la distinction entre les deux n’est certainement pas gravée dans le marbre, et l’utilisation de l’un ou l’autre terme pourrait être justifiée.
Une différence importante entre les termes est que gourmet peut être utilisé aussi bien comme adjectif que comme nom. Les aliments fins et les vins et presque tout ce qui est impliqué dans leur production ou leur préparation peut être qualifié de gourmet. Par conséquent, il est courant d’entendre parler de chefs gastronomiques, de restaurants et de livres de cuisine, pour n’en nommer que quelques-uns.