Le rhum Bay est une distillation des feuilles de Pimenta racemosa ou de l’arbre de la baie des Antilles. Traditionnellement, les feuilles ont été trempées dans du rhum pour extraire leurs huiles essentielles, bien que les versions modernes soient fabriquées en mélangeant des huiles distillées avec une variété de parfums tropicaux, laissant le rhum de côté. Ce liquide est utilisé pour parfumer un assortiment de produits, dont la plupart sont destinés aux hommes, et il est généralement disponible sur les marchés et les magasins qui proposent des articles de soin de la peau pour hommes.
L’odeur du rhum de baie est très distinctive. Il est utilisé dans l’après-rasage, l’eau de Cologne, les savons et les hydratants, et en plus du laurier, le produit peut contenir des éléments comme les agrumes, la lavande, le romarin, le genévrier et d’autres parfums. La plupart des mélanges ont un parfum légèrement boisé, doux et terreux, qui se dissipera lentement tout au long de la journée, surtout lorsque le porteur est par temps chaud.
Ce parfum est originaire des Antilles, où les marins utilisent les feuilles du laurier depuis des siècles. Avec la création de colonies formelles aux Antilles, les gens ont proposé toutes sortes de façons créatives d’utiliser les produits locaux, et le rhum de baie en faisait partie. Grâce à la culture du sucre, le rhum aurait été facilement disponible dans la région, ce qui le rend pratique comme support pour le trempage des feuilles de laurier et d’autres produits végétaux de la région, comme la vanille, originaire du Mexique.
Pour fabriquer du rhum de baie moderne, les producteurs pressent les feuilles et les soumettent à un processus de distillation à la vapeur pour en extraire les huiles parfumées. Une fois extraites, les huiles pures peuvent être mélangées avec des huiles de support, de l’eau et d’autres huiles parfumées pour fabriquer des produits. Plusieurs sociétés antillaises continuent de produire du rhum de baie, en s’appuyant sur des formules qu’elles utilisent depuis des décennies pour créer un produit familier. Les producteurs en dehors des Antilles fabriquent également leurs propres mélanges, qui peuvent utiliser des ingrédients provenant de l’extérieur des tropiques pour un parfum distinctif.
Parce que le rhum Bay est le plus souvent associé aux produits de rasage, de nombreuses personnes perçoivent son parfum comme très masculin. Bien qu’il n’y ait aucune raison particulière pour laquelle les femmes ne devraient pas le porter, elles peuvent rencontrer des regards confus si elles le portent, et de nombreuses femmes auraient du mal à bien porter le parfum. Comme pour tout parfum, sur les hommes ou les femmes, le rhum de baie doit être appliqué légèrement, créant un soupçon de parfum plutôt qu’une odeur écrasante.