L’eau de fleur d’oranger est une eau distillée qui a été infusée d’huile essentielle extraite de fleurs d’oranger. L’eau a un riche parfum d’agrumes et une forte saveur d’orange. Il apparaît souvent dans la cuisine du Moyen-Orient et dans les plats de certains pays européens ; il est également parfois utilisé comme article de beauté, couramment utilisé pour rincer les cheveux, les mains et les pieds dans certaines régions du monde.
Trouver de l’eau de fleur d’oranger peut parfois être difficile. Les acheteurs qui vivent dans une région avec une population du Moyen-Orient peuvent le trouver sur un marché, ainsi que des eaux de rose et de lavande. Il peut aussi parfois être trouvé sur les grands marchés pour la population plus générale, en particulier dans les zones urbaines. Les personnes qui utilisent cette eau parfumée pour cuisiner doivent éviter les produits vendus dans les pharmacies et les salons de beauté, car elles peuvent ne pas utiliser d’huiles essentielles de qualité alimentaire.
La saveur et l’odeur de l’eau de fleur d’oranger sont assez distinctives. La plupart des recettes encouragent les cuisiniers à l’utiliser à la légère, car cela peut devenir écoeurant et accablant. Une utilisation très courante est dans les sirops de sucre qui peuvent être arrosés de pâtisseries et de salades de fruits pour donner un soupçon de saveur. Il est également utilisé dans les recettes salées et les marinades, parfois accompagné de fleurs d’oranger confites ou de pétales de rose ; les douces notes florales de l’eau de fleur d’oranger se marient très bien avec les mets salés, notamment épicés.
Les historiens culinaires pensent que ce produit est originaire du Moyen-Orient, car les preuves semblent suggérer que les habitants de cette région ont développé le processus d’extraction nécessaire pour accéder aux huiles essentielles des fleurs d’oranger. Au 10ème siècle, l’eau était courante dans tout le Moyen-Orient, et les aventuriers européens la rapportaient avec eux comme un mets exotique ; les plats préparés avec cet ingrédient étaient souvent très demandés, car l’ingrédient était perçu comme inhabituel et exotique.
On pense que les fleurs d’oranger de Séville produisent l’une des meilleures eaux de fleur d’oranger, car elles ont un arôme très fort et riche. D’autres oranges peuvent également être utilisées, bien sûr, mais elles peuvent ne pas donner la teneur élevée en huile essentielle souhaitée. Les personnes qui ne peuvent pas localiser cette eau localement peuvent avoir plus de chance de rechercher de l’huile essentielle de fleur d’oranger de qualité alimentaire et de l’ajouter à l’eau pour la diluer. Il peut également être commandé auprès d’importateurs, bien qu’il puisse être coûteux lorsqu’il est acheté de cette façon.