Un johnny cake est un type de crêpe ou de pain plat à base de semoule de maïs. Il existe de nombreux noms régionaux pour les gâteaux johnny, y compris corn pone, jonikin, mushbread et Shawnee cake, mais la recette reste essentiellement universelle. Les ingrédients d’un johnny cake sont simples et faciles à assembler, et la variété réside dans les garnitures, qui peuvent être sucrées, comme le sirop d’érable, ou plus salées. Beaucoup de gens associent les gâteaux johnny aux pionniers et au nord-est américain.
Le maïs est une culture du Nouveau Monde et il constituait une partie importante du régime alimentaire de nombreux Amérindiens. Lorsque les explorateurs européens ont commencé à s’installer aux États-Unis, le maïs était l’un des premiers aliments qu’ils ont ajoutés à leur régime alimentaire, car les Amérindiens leur ont montré comment le cultiver et le préparer. Les johnny cakes originaux étaient cuits sur des pierres chaudes près d’un feu ouvert; les versions modernes peuvent nécessiter une friture à la plancha, une cuisson au four ou même des grillades dans certains cas.
Étant donné que le johnny cake peut être facilement préparé par une personne en déplacement, certaines personnes l’appellent gâteau de voyage. Il a été suggéré que le gâteau johnny pourrait en fait être une corruption du gâteau de voyage, et ce gâteau de voyage était le nom original de cet aliment autrefois extrêmement commun et populaire. Peu importe comment vous l’appelez, le johnny cake traditionnel ne contient que quatre ingrédients : du maïs, du sel, du sucre et de l’eau. Les variantes modernes peuvent inclure du lait, des œufs, d’autres farines et des ingrédients supplémentaires, bien que les puristes aient tendance à s’en tenir aux ingrédients d’origine.
Pour faire un gâteau johnny, mélangez une tasse de semoule de maïs avec une cuillère à café de sucre et de sel. Ajouter une tasse et quart d’eau, créant une pâte épaisse. Si vous voulez que votre gâteau johnny soit plus fin, ajoutez une demi-tasse d’eau ou de lait pour une saveur plus riche. Déposez la pâte sur une plaque chauffante beurrée ou graissée, faites-la frire jusqu’à ce qu’elle soit brun pâle et retournez pour cuire l’autre côté. Servir le johnny cake chaud avec les garnitures au choix; le beurre et le sirop d’érable sont courants, bien que la confiture et les tartinades salées puissent également être utilisées.
Pour des variantes de cette recette de gâteau à la plancha classique, essayez de mélanger de la semoule de maïs blanche et jaune, ou utilisez de la mélasse ou du miel comme édulcorant, au lieu du sucre. Vous pouvez également essayer de servir ces crêpes avec des fruits frais ou du maïs en crème pour une saveur particulièrement ringard. Le gâteau Johnny peut également être mangé froid, et il peut être enroulé avec une garniture afin qu’il puisse être mangé plus tard comme un sandwich froid, ou émietté sur d’autres aliments.