Donair, inspiré du Döner Kebab, est une variation typiquement canadienne du sandwich gyroscopique. Les premiers sandwichs Donair ont été créés dans la région d’Halifax au Canada, et ils peuvent maintenant être trouvés dans toute la partie est du pays et dans les grandes villes de l’ouest du Canada. Un restaurant appelé King of Donair prétend avoir inventé le sandwich au début des années 1970 après l’échec des précédentes tentatives de vente de sandwichs gyroscopiques. Les propriétaires ont modifié les sandwichs gyroscopiques qu’ils vendaient, mais ils cuisaient toujours la viande à la broche, de la même manière que la viande gyroscopique est cuite.
Au lieu de l’agneau dans un gyroscope typique, la viande est composée d’une combinaison de bœuf haché et de chapelure, et est épicée de différentes manières, selon le restaurant. La saveur et la texture sont souvent assimilées à du pain de viande. Une sauce à l’ail doux est utilisée sur le plat, remplaçant le tzatziki au yogourt salé trouvé sur un gyroscope. La sauce est généralement faite de lait évaporé, de vinaigre, d’ail et de sucre. Semblable à un gyroscope, les donairs sont servis dans du pain pita plat et garnis de tranches de tomate et d’oignon.
Depuis l’invention de cette viande et de cette sauce uniques, son utilisation s’est étendue à d’autres aliments. La pizza Donair utilise la sauce au lieu de la sauce rouge conventionnelle et la viande est une garniture et est couramment présentée dans les restaurants d’Halifax. Dans de nombreux endroits, des hamburgers donair et des sandwichs sous-marins sont également vendus. La poutine Donair est une version populaire des frites garnies de sauce et de fromage en grains servies dans tout l’est du Canada. Dans cette version, la viande et la sauce sont utilisées en plus des ingrédients traditionnels au lieu de les remplacer.
Bien qu’on les trouve partout au Canada, il est généralement admis que les meilleures versions peuvent être trouvées à Halifax et dans ses environs. Les critiques incluent une sauce moins savoureuse et un manque de tendreté de la viande. Il y a également eu des preuves d’un manque de connaissances sur la façon de bien préparer la viande. Plusieurs cas d’Escherichia coli (E. coli) se sont produits dans le centre du Canada et étaient liés à de la viande de donair insuffisamment cuite, ce qui a incité le gouvernement canadien à adopter une loi stipulant que la viande doit être cuite à la fois à la broche verticale et, après en avoir été rasée, cuite à la un gril. De nombreux restaurants Donair à Halifax cuisaient la viande de cette manière avant même la législation.