Les pâtes pappardelle sont des pâtes plates italiennes coupées en forme de large ruban. En largeur, les pâtes se situent entre les tagliatelles et les lasagnes. Ces pâtes sont traditionnellement servies avec des sauces très riches et lourdes, en particulier des sauces contenant du gibier comme le sanglier, et elles sont particulièrement appréciées en hiver, lorsqu’elles peuvent constituer la base d’un repas copieux et réchauffant. Le nom de cette pâte vient de l’italien pappare, un verbe qui signifie engloutir.
Certains marchés proposent des pâtes pappardelle, tout comme les restaurants qui proposent une gamme de pâtes italiennes à leurs menus. Il est également possible de faire ces pâtes à la maison, à l’aide d’une machine à pâtes ou à la main. En règle générale, les pappardelles sont faites avec une pâte à base d’œufs, ce qui rend les pâtes plus riches et plus moelleuses, et les bords des rubans de pâtes peuvent être cannelés ou laissés droits, selon le goût du cuisinier.
Les pâtes pappardelles fraîches peuvent être préparées avec une gamme de farines, mais les pappardelles séchées sont généralement faites avec du blé dur, une variété de blé particulièrement dur. Le blé dur est idéal pour les pâtes car il aide les pâtes à conserver leur forme et elles resteront fermes même si elles deviennent légèrement trop cuites. Les blés plus tendres, en revanche, ont tendance à donner des pâtes qui se désagrègent si elles ne sont pas surveillées de près par le cuisinier, un résultat qui n’est généralement pas souhaité.
Ces pâtes sont conçues pour être servies dans une assiette ou dans un bol large. Les larges rubans sont très absorbants et robustes, ce qui le rend idéal pour les sauces épaisses, et certaines personnes servent également des pâtes pappardelle sous les ragoûts et les rôtis, en utilisant les pâtes comme amidon pour faire tremper la sauce. La pappardelle ne convient généralement pas aux plats cuits au four, car elle est trop grande pour fonctionner dans une casserole de nouilles et trop étroite pour fonctionner dans une lasagne.
Les pâtes pappardelle séchées sont généralement disponibles sous forme de nids de pâtes pliés lorsqu’elles sont faites avec des œufs, et sous forme de rubans plats lorsqu’elles sont faites avec du blé dur seul. Les pâtes aux œufs séchées peuvent simplement être versées dans de l’eau bouillante et agitées brièvement jusqu’à ce qu’elles se défassent, indiquant que les pâtes sont presque cuites. Les pâtes au blé dur prennent plus de temps à cuire, généralement de 13 à 15 minutes, grâce à la grande taille des pâtes. Dans les deux cas, après égouttage, les pâtes peuvent être passées sous l’eau froide ou brièvement arrosées d’huile pour éviter que les rubans ne collent les uns aux autres.